Vous pouvez passer de la survie à l’épanouissement en exploitant les systèmes d’apprentissage de votre cerveau et en substituant une curiosité consciente à l’inquiétude, à la distraction et à la comparaison.
Il peut sembler ironique que la période des fêtes, censée nous apporter de la joie et nous rassembler, finisse par nous stresser. Pourquoi en est-il ainsi ? Ce n’est pas uniquement à cause des courtes journées d’hiver. En réalité, cela est lié à la manière dont notre cerveau est programmé : pour nous aider à survivre. Nous avons évolué pour trouver de la nourriture, nous souvenir des endroits où la trouver, détecter les dangers, et éviter ces derniers. Mais pourquoi tout semble-t-il déraper dès que les lumières de Noël s’allument ?
La réponse réside dans le fait que notre cerveau est toujours au travail, parfois même plus intensément pendant cette période, essayant de nous aider à survivre. Ainsi, quand nous sommes stressés, nous mangeons ce cookie de Noël en trop, nous crions sur notre conjoint, même si nous savons que cela ne résoudra rien. Le stress et l’anxiété nous poussent à réagir de manière excessive et souvent contre-productive.
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Comment Notre Cerveau Apprend à Réagir au Stress des Fêtes
Prenons l’exemple du grignotage de stress. Notre cerveau apprend par un processus en trois étapes : 1) Nous voyons de la nourriture qui semble appétissante, notre cerveau dit : « calories, survie ! » 2) Nous mangeons la nourriture. Elle a bon goût. 3) Notre corps envoie un signal à notre cerveau : « souviens-toi de ce que tu as mangé et où tu l’as trouvé ». Nous créons ainsi un souvenir contextuel, et apprenons à répéter ce processus à l’avenir. Voir de la nourriture, manger la nourriture. Ressentir du plaisir. Répéter. Déclencheur, comportement, récompense. Simple, non ?
Nos cerveaux créatifs se sont dit un jour : « Hé, pourquoi ne pas utiliser cela pour plus que se souvenir où est la nourriture ? La prochaine fois que tu te sens mal, pourquoi ne pas manger quelque chose de bon pour te sentir mieux ? » Nous remercions notre cerveau pour cette excellente idée, et apprenons rapidement que manger du chocolat ou de la glace lorsque nous sommes en colère ou tristes nous fait nous sentir mieux. Même processus d’apprentissage, juste un déclencheur différent : au lieu d’un signal de faim venant de notre estomac, c’est un signal émotionnel qui déclenche l’envie de manger.
C’est ce qu’on appelle l’apprentissage par récompense. Plus nous le faisons, plus le cycle s’auto-alimente et devient une habitude.
Casser les Boucles d’Habitude avec la Curiosité Consciente
Chaque fois que vous commencez à ressentir du stress, de l’anxiété, ou que vous avez envie de vérifier votre fil d’actualités Facebook, prenez un moment pour voir si vous pouvez plonger dans une conscience curieuse de ce qui se passe dans votre corps et votre esprit à ce moment précis. La pleine conscience nous aide à transformer nos habitudes en observant nos envies avec une curiosité bienveillante.
Lorsque nous sommes physiquement et émotionnellement épuisés, comme cela arrive souvent pendant les fêtes, nos boucles d’habitudes se manifestent plus fortement : nous devons faire les courses, décorer la maison, organiser des fêtes, rencontrer la famille, tout en affichant un sourire radieux. Pas étonnant que nous ne puissions pas résister aux cookies de Noël, surtout après un bon verre de lait de poule.
Nos Smartphones et Nos Cerveaux Comparateurs : Une Recette pour l’Anxiété des Fêtes
Il y a aussi un autre aspect à prendre en compte : les smartphones. Ces petits appareils sont si utiles à bien des égards. Ils nous aident littéralement à naviguer dans le monde, à se rappeler des listes de courses, à commander des cadeaux en ligne. Mais aussi, ils nous permettent de nous comparer aux autres. « Waouh, sa maison est magnifiquement décorée », « Elle a l’air superbe dans ce pull »… Ces comparaisons nous plongent dans une spirale d’anxiété.
Nos cerveaux sont câblés pour comparer, que ce soit pour choisir un partenaire ou acheter une voiture. Malheureusement, les réseaux sociaux ne peuvent pas nous empêcher de nous comparer. En conséquence, nous nous retrouvons souvent à nous demander pourquoi nous n’avons pas été invités à une fête ou à penser que nous ne sommes pas assez bien en nous comparant aux autres.
Sur les réseaux sociaux, nous ne savons jamais sur quoi nous allons tomber : sera-ce une adorable vidéo de chiot ou une photo de notre voisin(e) paraissant parfait(e) et sans âge ? C’est une autre boucle d’habitude qui peut mener à une addiction technologique.
Utiliser la Curiosité pour Transformer le Stress
Heureusement, si nous comprenons comment notre cerveau fonctionne, nous pouvons travailler avec lui et non contre lui. Plutôt que de lutter pour ne pas être anxieux pendant les fêtes, nous pouvons exploiter ce processus naturel d’apprentissage par récompense en y ajoutant une touche de curiosité.
« La curiosité est l’antidote à la réactivité. » — Judson Brewer.
Au lieu d’agir par automatisme, faisons preuve de curiosité face à nos envies. Dans une étude menée par mon équipe, nous avons testé si l’entraînement à la pleine conscience pouvait aider les personnes à arrêter de fumer. Au lieu de forcer les participants à arrêter, nous leur avons demandé de fumer en étant curieux. En étant simplement attentifs, certains ont constaté que la cigarette « sent comme du fromage moisi et a un goût de produits chimiques. » Cette prise de conscience a transformé leur rapport à la cigarette.
Inspiration
« Transformez le stress des fêtes en opportunité. Utilisez la curiosité consciente pour casser vos boucles d’habitude et vous épanouir pendant cette période festive. #PleineConscience #RéductionDuStress #HabitudesPositives »
« Vous sentez le stress des fêtes monter ? Arrêtez-vous un instant, soyez curieux de ce que vous ressentez. Laissez la curiosité remplacer l’anxiété. #StressDesFêtes #Mindfulness #Autodiscipline »
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