Qu’est-ce que le langage corporel ?
Le langage corporel désigne l’utilisation d’un comportement physique, d’expressions et de maniérismes pour communiquer de manière non verbale, souvent de manière instinctive plutôt que consciente. Que vous en soyez conscient ou non, lorsque vous interagissez avec les autres, vous donnez et recevez continuellement des signaux muets. Tous vos comportements non verbaux (les gestes que vous faites, votre posture, le ton de votre voix, la fréquence de vos contacts visuels) envoient des messages forts.

En fait, ce ne sont pas les mots que vous utilisez, mais vos signaux non verbaux ou votre langage corporel qui parlent le plus fort. Ils peuvent mettre les gens à l’aise, renforcer la confiance et attirer les autres vers vous, ou ils peuvent offenser, dérouter et miner ce que vous essayez de transmettre. Ces messages ne s’arrêtent pas non plus lorsque vous arrêtez de parler. Même lorsque vous êtes silencieux, vous continuez à communiquer de manière non verbale.

Dans certains cas, ce qui sort de votre bouche et ce que vous communiquez par votre langage corporel peuvent être deux choses totalement différentes. Si vous dites une chose, mais que votre langage corporel dit autre chose, votre interlocuteur aura probablement l’impression que vous êtes malhonnête. Si vous dites « oui » tout en secouant la tête pour dire non, par exemple. Face à de tels signaux contradictoires, l’interlocuteur doit choisir de croire votre message verbal ou non verbal. Le langage corporel étant un langage naturel et inconscient qui transmet vos véritables sentiments et intentions, il choisira probablement le message non verbal.

Cependant, en améliorant votre compréhension et votre utilisation du langage corporel et de la communication non verbale, vous pouvez exprimer ce que vous voulez vraiment dire, mieux communiquer avec les autres et construire des relations plus solides et plus enrichissantes, tant dans vos relations personnelles que professionnelles.

L’importance du langage corporel

Vos signaux de communication non verbaux (votre façon d’écouter, de regarder, de bouger et de réagir) indiquent à votre interlocuteur si vous vous souciez ou non d’elle, si vous êtes honnête et si vous l’écoutez bien. Lorsque vos signaux non verbaux correspondent aux mots que vous dites, ils renforcent la confiance, la clarté et le rapport. Lorsqu’ils ne le sont pas, ils peuvent générer de la tension, de la méfiance et de la confusion.

Si vous voulez devenir un meilleur communicateur, il est important de devenir plus sensible non seulement au langage corporel et aux signaux non verbaux des autres, mais aussi aux vôtres.

Le langage corporel peut jouer cinq rôles :
Répétition : il répète et renforce souvent le message que vous faites passer verbalement.
Contradiction : il peut contredire le message que vous essayez de transmettre, indiquant ainsi à votre interlocuteur que vous ne dites peut-être pas la vérité.
Substitution : il peut remplacer un message verbal. Par exemple, votre expression faciale transmet souvent un message bien plus vivant que les mots.
Complémenter : cela peut compléter ou compléter votre message verbal. En tant que patron, si vous tapez dans le dos d’un employé en plus de le féliciter, cela peut augmenter l’impact de votre message.
Accentuer : cela peut accentuer ou souligner un message verbal. Taper du poing sur la table, par exemple, peut souligner l’importance de votre message.
Types de langage corporel et de communication non verbale
Les nombreux types différents de communication non verbale ou de langage corporel comprennent :

Les expressions faciales. Le visage humain est extrêmement expressif, capable de transmettre d’innombrables émotions sans dire un mot. Et contrairement à certaines formes de communication non verbale, les expressions faciales sont universelles. Les expressions faciales pour la joie, la tristesse, la colère, la surprise, la peur et le dégoût sont les mêmes dans toutes les cultures.

Les mouvements corporels et posture. Réfléchissez à la façon dont vos perceptions des gens sont affectées par la façon dont ils s’assoient, marchent, se tiennent debout ou tiennent leur tête. La façon dont vous bougez et vous portez communique une multitude d’informations au monde. Ce type de communication non verbale comprend votre posture, votre allure, votre position et les mouvements subtils que vous faites.

Les gestes. Les gestes font partie intégrante de notre vie quotidienne. Vous pouvez faire un signe de la main, pointer du doigt, faire signe ou utiliser vos mains pour discuter ou parler de manière animée, vous exprimant souvent par des gestes sans réfléchir. Cependant, la signification de certains gestes peut être très différente selon les cultures. Alors que le signe « OK » fait avec la main, par exemple, transmet généralement un message positif dans les pays anglophones, il est considéré comme offensant dans des pays comme l’Allemagne, la Russie et le Brésil. Il est donc important de faire attention à la façon dont vous utilisez les gestes pour éviter toute mauvaise interprétation.

Le contact visuel. Étant donné que le sens visuel est dominant pour la plupart des gens, le contact visuel est un type de communication non verbale particulièrement important. La façon dont vous regardez quelqu’un peut exprimer de nombreuses choses, notamment l’intérêt, l’affection, l’hostilité ou l’attirance. Le contact visuel est également important pour maintenir le flux de la conversation et pour évaluer l’intérêt et la réponse de l’autre personne.

Le toucher. Nous communiquons beaucoup par le toucher. Pensez aux différents messages transmis par une poignée de main faible, une étreinte chaleureuse, une tape condescendante sur la tête ou une prise de contrôle sur le bras, par exemple.

Espace. Vous êtes-vous déjà senti mal à l’aise pendant une conversation parce que l’autre personne se tenait trop près et envahissait votre espace ? Nous avons tous besoin d’espace physique, même si ce besoin diffère selon la culture, la situation et la proximité de la relation. Vous pouvez utiliser l’espace physique pour communiquer de nombreux messages non verbaux différents, notamment des signaux d’intimité et d’affection, d’agression ou de domination.

Voix. Ce n’est pas seulement ce que vous dites, c’est la façon dont vous le dites. Lorsque vous parlez, les autres « lisent » votre voix en plus d’écouter vos mots. Ils prêtent attention à votre timing et à votre rythme, à la force avec laquelle vous parlez, à votre ton et à votre inflexion, ainsi qu’aux sons qui traduisent la compréhension, comme « ahh » et « uh-huh ». Pensez à la façon dont votre ton de voix peut indiquer le sarcasme, la colère, l’affection ou la confiance.

La communication non verbale peut-elle être simulée ?

De nombreux livres et sites Internet proposent des conseils sur la façon d’utiliser le langage corporel à votre avantage. Par exemple, ils peuvent vous apprendre à vous asseoir d’une certaine manière, à joindre les doigts ou à serrer la main pour paraître confiant ou affirmer votre domination. Mais la vérité est que de telles astuces ne fonctionneront probablement pas (à moins que vous ne vous sentiez vraiment confiant et aux commandes). C’est parce que vous ne pouvez pas contrôler tous les signaux que vous envoyez constamment sur ce que vous pensez et ressentez vraiment. Et plus vous essayez, plus vos signaux risquent d’être peu naturels.

Cependant, cela ne signifie pas que vous n’avez aucun contrôle sur vos signaux non verbaux. Par exemple, si vous n’êtes pas d’accord avec ce que dit quelqu’un ou que vous n’aimez pas ce qu’il dit, vous pouvez utiliser un langage corporel négatif pour rejeter le message de la personne, comme croiser les bras, éviter le contact visuel ou taper du pied. Vous n’êtes pas obligé d’être d’accord, ni même d’aimer ce qui est dit, mais pour communiquer efficacement et ne pas mettre l’autre personne sur la défensive, vous pouvez faire un effort conscient pour éviter d’envoyer des signaux négatifs, en gardant une attitude ouverte et en essayant vraiment de comprendre ce qu’elle dit et pourquoi.

Comment le langage corporel peut mal tourner

Ce que vous communiquez par votre langage corporel et vos signaux non verbaux affecte la façon dont les autres vous voient, à quel point ils vous aiment et vous respectent, et s’ils vous font confiance ou non. Malheureusement, de nombreuses personnes envoient des signaux non verbaux déroutants ou négatifs sans même le savoir. Lorsque cela se produit, la connexion et la confiance dans les relations sont endommagées, comme le montrent les exemples suivants :

Jack pense qu’il s’entend très bien avec ses collègues de travail, mais si vous leur demandiez s’ils le faisaient, ils vous diraient qu’il est « intimidant » et « très intense ». Plutôt que de simplement vous regarder, il semble vous dévorer des yeux. Et s’il vous prend la main, il se précipite pour l’attraper et la serre si fort que ça fait mal. Jack est un homme attentionné qui aimerait secrètement avoir plus d’amis, mais sa maladresse non verbale maintient les gens à distance et limite sa capacité à progresser au travail.
Arlene est attirante et n’a aucun problème à rencontrer des hommes éligibles, mais elle a du mal à entretenir une relation pendant plus de quelques mois. Arlene est drôle et intéressante, mais même si elle rit et sourit constamment, elle dégage une tension. Ses épaules et ses sourcils sont sensiblement levés, sa voix est stridente et son corps est raide. Être avec Arlene rend beaucoup de gens anxieux et mal à l’aise. Arlene a beaucoup d’atouts qui sont minés par le malaise qu’elle évoque chez les autres.
Ted pensait avoir trouvé la personne idéale lorsqu’il a rencontré Sharon, mais Sharon n’en était pas si sûre. Ted est beau, travailleur et beau parleur, mais il semblait se soucier plus de ses pensées que de celles de Sharon. Quand Sharon avait quelque chose à dire, Ted était toujours prêt avec des yeux fous et une réfutation avant qu’elle ne puisse finir sa pensée. Sharon se sentait donc ignorée, et elle a rapidement commencé à sortir avec d’autres hommes. Ted perd au travail pour la même raison. Son incapacité à écouter les autres le rend impopulaire auprès de nombreuses personnes qu’il admire le plus.
Ces personnes intelligentes et bien intentionnées ont du mal à établir des liens avec les autres. Le plus triste, c’est qu’elles ne sont pas conscientes des messages non verbaux qu’elles communiquent.

[Lire : Conseils pour établir une relation saine]

Si vous voulez communiquer efficacement, éviter les malentendus et profiter de relations solides et de confiance, tant sur le plan social que professionnel, il est important de comprendre comment utiliser et interpréter le langage corporel et d’améliorer vos compétences en communication non verbale.

Comment améliorer la communication non verbale

La communication non verbale est un processus de va-et-vient rapide qui nécessite que vous vous concentriez pleinement sur l’expérience du moment. Si vous planifiez ce que vous allez dire ensuite, vérifiez votre téléphone ou pensez à autre chose, vous risquez presque certainement de manquer des signaux non verbaux et de ne pas comprendre pleinement les subtilités de ce qui est communiqué.

[Lire : Conseils d’écoute active]

En plus d’être pleinement présent, vous pouvez améliorer votre façon de communiquer de manière non verbale en apprenant à gérer le stress et en développant votre conscience émotionnelle.

Astuce 1 : Apprenez à gérer le stress sur le moment

Le stress compromet votre capacité à communiquer. Lorsque vous êtes stressé, vous êtes plus susceptible de mal interpréter les autres, d’envoyer des signaux non verbaux déroutants ou rebutants et de tomber dans des schémas comportementaux malsains. Et n’oubliez pas : les émotions sont contagieuses. Si vous êtes contrarié, il est très probable que cela contrariera les autres, aggravant ainsi une mauvaise situation.

Si vous vous sentez submergé par le stress, prenez un moment pour vous calmer avant de reprendre la conversation. Une fois que vous aurez retrouvé votre équilibre émotionnel, vous vous sentirez mieux équipé pour gérer la situation de manière positive.

Le moyen le plus rapide et le plus sûr de vous calmer et de gérer le stress sur le moment est d’utiliser vos sens (ce que vous voyez, entendez, sentez, goûtez et touchez) ou d’effectuer un mouvement apaisant. En regardant une photo de votre enfant ou de votre animal de compagnie, en sentant une odeur préférée, en écoutant un certain morceau de musique ou en pressant une balle anti-stress, par exemple, vous pouvez rapidement vous détendre et vous recentrer. Comme chacun réagit différemment, vous devrez peut-être expérimenter pour trouver l’expérience sensorielle qui vous convient le mieux.

Astuce 2 : développez votre conscience émotionnelle

Pour envoyer des signaux non verbaux précis, vous devez être conscient de vos émotions et de la façon dont elles vous influencent. Vous devez également être capable de reconnaître les émotions des autres et les véritables sentiments derrière les signaux qu’ils envoient. C’est là qu’intervient la conscience émotionnelle.

[Lire : Améliorer l’intelligence émotionnelle (QE)]

Être conscient de ses émotions vous permet de :

• Lire avec précision les autres, y compris les émotions qu’ils ressentent et les messages non exprimés qu’ils envoient.
• Créer la confiance dans les relations en envoyant des signaux non verbaux qui correspondent à vos mots.
• Réagir de manière à montrer aux autres que vous comprenez et que vous vous souciez d’eux.

Beaucoup d’entre nous sont déconnectés de nos émotions, en particulier des émotions fortes comme la colère, la tristesse, la peur, car on nous a appris à essayer de les étouffer. Mais si vous pouvez nier ou engourdir vos sentiments, vous ne pouvez pas les éliminer. Ils sont toujours là et ils affectent toujours votre comportement. En développant votre conscience émotionnelle et en vous connectant même aux émotions désagréables, vous aurez un meilleur contrôle sur votre façon de penser et d’agir. Pour commencer à développer votre conscience émotionnelle, pratiquez la méditation de pleine conscience dans la boîte à outils gratuite d’intelligence émotionnelle de QE.

Astuce 3 : mieux lire le langage corporel

Une fois que vous aurez développé vos capacités à gérer le stress et à reconnaître les émotions, vous commencerez à mieux lire les signaux non verbaux envoyés par les autres. Il est également important de :

Prêter attention aux incohérences. La communication non verbale doit renforcer ce qui est dit. La personne dit-elle une chose, mais son langage corporel transmet autre chose ? Par exemple, vous dit-elle « oui » tout en secouant la tête pour dire non ?

Considérez les signaux de communication non verbaux comme un groupe. Ne vous fiez pas trop à un seul geste ou à un seul signal non verbal. Tenez compte de tous les signaux non verbaux que vous recevez, du contact visuel au ton de la voix et au langage corporel. Pris ensemble, leurs signaux non verbaux sont-ils cohérents – ou non – avec ce que disent leurs mots ?

Faites confiance à votre instinct. Ne négligez pas votre intuition. Si vous avez le sentiment que quelqu’un n’est pas honnête ou que quelque chose ne colle pas, vous détectez peut-être une inadéquation entre les signaux verbaux et non verbaux.

Évaluer le langage corporel et les signaux non verbaux

Contact visuel – La personne établit-elle un contact visuel ? Si oui, est-ce trop intense ou juste ce qu’il faut ?

Expression faciale – Que montre son visage ? Est-il comme un masque et inexpressif, ou émotionnellement présent et rempli d’intérêt ?

Ton de la voix – La voix de la personne projette-t-elle de la chaleur, de la confiance et de l’intérêt, ou est-elle tendue et bloquée ?

Posture et gestes – Son corps est-il détendu ou raide et immobile ? Ses épaules sont-elles tendues et relevées, ou détendues ?

Toucher – Y a-t-il un contact physique ? Est-il approprié à la situation ? Vous met-il mal à l’aise ?

Intensité – La personne semble-t-elle plate, froide et désintéressée, ou exagérée et mélodramatique ?

Moment et lieu – Y a-t-il un flux d’informations facile dans les deux sens ? Les réponses non verbales arrivent-elles trop rapidement ou trop lentement ?

Sons – Entendez-vous des sons qui indiquent que la personne s’intéresse, se soucie ou se préoccupe ?

Références

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