Connais-toi toi-même — Socrate et comment développer la connaissance de soi

Dans la Grèce antique, le philosophe Socrate déclarait avec une expression célèbre qu’une vie sans examen ne valait pas la peine d’être vécue. Lorsqu’on lui demandait de résumer à quoi pouvaient se résumer tous les commandements philosophiques, il répondait : « Connais-toi toi-même. »

La connaissance de soi jouit d’un prestige extraordinaire dans notre culture. Elle a été présentée comme le sens même de la vie.

Cela semble, à première vue, hautement plausible, et pourtant si plausible qu’il vaut la peine de s’arrêter un instant pour se poser quelques questions supplémentaires. Pourquoi la connaissance de soi est-elle un bien si prestigieux ? Quels sont les dangers d’un manque de connaissance de soi ? Et que devons-nous réellement savoir sur nous-mêmes ? Comment apprenons-nous ces choses ? Et pourquoi la connaissance de soi est-elle si difficile à atteindre ?

Que savez-vous sur vous?

Parler de connaissance de soi fait référence à un type particulier de connaissance, généralement émotionnelle ou psychologique. Il existe des millions de choses que vous pourriez potentiellement savoir sur vous-même. Voici quelques options :

1. Quel jour de la semaine êtes-vous né ?
2. Étiez-vous capable de saisir un raisin sec entre votre index et votre pouce à cinq mois ?
3. Êtes-vous plutôt introverti ou extraverti ?
4. Comment votre relation avec votre père influence-t-elle vos ambitions professionnelles ?
5. Quel genre de personne êtes-vous adepte des pique-niques : matin ou soir ? Au bord d’une rivière, dans un parc ou sur une colline ?

La plupart d’entre nous reconnaîtront que les questions 3 et 4 méritent d’être connues ; les autres, moins.

En d’autres termes, tout ce que nous savons sur nous-mêmes n’est pas forcément important à découvrir. Nous souhaitons ici nous concentrer sur les domaines de la connaissance de soi les plus importants : ceux qui touchent à notre profondeur psychologique.

Que doit-on savoir sur soi?

Les éléments clés de la connaissance de soi qui nous intéressent sont :

— Quel type de personne êtes-vous particulièrement attiré en amour ?
— Quels schémas comportementaux difficiles rencontrez-vous dans vos relations ?
— Quels sont vos talents au travail ?
— Quels problèmes rencontrez-vous face à la réussite/à l’échec ?
— Comment appréciez-vous le feedback ?
— Que faites-vous lorsque vous êtes frustré par la vie ?
— Quels sont vos goûts ?
— Faites-vous la distinction entre vos émotions corporelles passagères et vos pensées plus rationnelles ?

Si vous avez des réponses solides à ces questions, vous pourrez vous considérer comme quelqu’un possédant un niveau de connaissance de soi suffisant.

Pourquoi et où la connaissance de soi est-elle importante ?

La connaissance de soi est importante pour une raison essentielle : elle nous ouvre la voie vers un plus grand bonheur et un plus grand épanouissement.

Un manque de connaissance de soi nous expose aux accidents et aux ambitions erronées.

Armés d’une bonne connaissance de soi, nous avons plus de chances d’éviter les erreurs dans nos relations avec les autres et dans la formulation de nos choix de vie.

Voyons quelques exemples de domaines où la connaissance de soi est importante.

L’importance de la connaissance de soi en amour

Sans connaissance de soi, toutes sortes de problèmes peuvent survenir :

1. Nous choisissons les mauvais partenaires, en cherchant des personnes qui ne nous conviennent pas vraiment, car nous ne comprenons pas nos propres besoins.

Lorsque nous cherchons un partenaire, nos exigences sont souvent teintées d’un beau flou sentimental : nous disons que nous voulons vraiment trouver quelqu’un de « gentil », « joyeux », « attirant » ou « partenaire d’aventure »…

Ce n’est pas que ces désirs soient mauvais, ils ne sont simplement pas assez précis dans leur compréhension de ce dont nous avons besoin pour avoir une chance d’être heureux – ou, plus précisément, de ne pas être constamment malheureux.

Nous sommes tous fous à des égards bien particuliers. Nous sommes particulièrement névrosés, déséquilibrés et immatures, mais nous ignorons les détails, car personne ne nous encourage jamais à les découvrir. Une tâche urgente et primordiale pour tout amoureux est donc de comprendre les raisons spécifiques de sa folie. Il doit se familiariser avec ses névroses individuelles. Il doit comprendre d’où elles viennent, ce qu’elles provoquent et, surtout, quelles personnes les provoquent ou les apaisent. Une bonne relation n’est pas tant celle de deux personnes saines (il n’y en a pas beaucoup sur la planète), mais celle de deux personnes démentes qui ont eu la capacité ou la chance de trouver un équilibre conscient et non menaçant entre leurs folies relatives.

L’idée même que nous ne soyons pas des personnes difficiles devrait déclencher une alarme chez tout partenaire potentiel. La question est de savoir où se situeront les problèmes : peut-être avons-nous une tendance latente à nous mettre en colère lorsque quelqu’un n’est pas d’accord avec nous, ou ne pouvons-nous nous détendre qu’au travail, ou sommes-nous un peu réticents à l’idée de parler d’intimité après un rapport sexuel, ou encore n’avons-nous jamais été aussi doués pour expliquer ce qui se passe lorsque nous sommes inquiets. Ce sont ces problèmes qui, au fil des décennies, créent des catastrophes et qu’il est donc important de connaître bien à l’avance afin de repérer les personnes les mieux préparées pour y faire face. Une question classique lors d’un dîner en tête-à-tête devrait être tout simplement : « Et comment es-tu fâché ? »

Le problème, c’est que la connaissance de nos propres névroses est loin d’être aisée. Cela peut prendre des années et nous confronter à des situations que nous n’avons jamais connues. Avant le mariage, nous sommes rarement impliqués dans des dynamiques qui reflètent fidèlement nos troubles. Dès que des relations plus décontractées menacent de révéler le côté « difficile » de notre nature, nous avons tendance à blâmer notre partenaire – et à en rester là. Quant à nos amis, comme on pouvait s’y attendre, ils ne se soucient pas suffisamment de nous pour avoir la moindre raison de sonder notre véritable nature. Ils ne recherchent qu’une agréable soirée. Par conséquent, nous finissons par ne pas voir les côtés étranges de notre nature.

Seuls, lorsque nous sommes furieux, nous ne crions pas, car personne n’est là pour nous écouter – et nous oublions ainsi la véritable force inquiétante de notre fureur. Ou bien nous travaillons tout le temps sans comprendre, parce que personne ne nous appelle pour dîner, comment nous utilisons frénétiquement le travail pour avoir un sentiment de contrôle sur notre vie – et comment nous pourrions causer l’enfer si quelqu’un essayait de nous en empêcher. La nuit, nous ne percevons que le plaisir de faire des câlins, mais nous n’avons pas l’occasion d’affronter notre côté fuyant de l’intimité qui nous rendrait froids et étranges si jamais nous avions l’impression d’être trop profondément attachés à quelqu’un. L’un des plus grands privilèges de la solitude est l’illusion flatteuse d’être, en réalité, une personne facile à vivre. Avec une si faible compréhension de notre personnalité, il n’est pas étonnant que nous soyons incapables de savoir à qui nous devons prêter attention.

2. Nous reproduisons des schémas malsains de l’enfance, nous attachant toujours à des personnes qui nous frustrent de manières familières mais douloureuses.

Nous croyons trouver le bonheur en amour, mais ce n’est pas si simple. Ce que nous recherchons en réalité, c’est la familiarité, ce qui peut compliquer nos projets de bonheur. Nous recréons dans nos relations adultes certains des sentiments que nous avons connus dans l’enfance. C’est en tant qu’enfants que nous avons découvert et compris ce que signifiait l’amour. Malheureusement, les leçons que nous avons apprises n’ont peut-être pas été simples. L’amour que nous connaissions enfants a peut-être été mêlé à d’autres dynamiques moins agréables : être contrôlé, se sentir humilié, être abandonné, ne jamais communiquer, bref : souffrir. Adultes, nous pouvons alors rejeter certains candidats sains que nous rencontrons, non pas parce qu’ils sont mauvais, mais précisément parce qu’ils sont trop équilibrés (trop matures, trop compréhensifs, trop fiables), et cette justesse nous semble étrangère, presque oppressante. Nous nous tournons plutôt vers des candidats qui attirent notre inconscient, non pas parce qu’ils nous plairont, mais parce qu’ils nous frustreront de manière familière. Nous fréquentons les mauvaises personnes parce que les bonnes personnes nous semblent mauvaises – imméritées ; parce que nous n’avons aucune expérience de la santé, parce que nous n’associons pas finalement l’amour au sentiment de satisfaction.

— Nous n’expliquons pas nos sentiments à nos partenaires, car nous ne nous comprenons pas suffisamment. Nous démontrons nos sentiments au lieu de les verbaliser, souvent de manière destructrice (nous cassons la porte au lieu d’expliquer que nous sommes fous de colère).

— Nous ne sommes pas conscients de l’effet de nos paroles sur les autres. Nous ne remarquons pas la fréquence à laquelle nous leur adressons des critiques.
— Nous ne pouvons ni anticiper ni signaler nos émotions : lorsque nous commençons à être surexcités et à parler trop vite, nous devrions savoir qu’il est temps d’aller faire un tour dans le quartier, sinon l’explosion risque d’éclater…
— Nous projetons, c’est-à-dire que nous réagissons aux événements de l’instant présent selon des schémas ancrés dans l’enfance ; dans notre tête, nos partenaires se confondent avec d’autres personnes de notre histoire émotionnelle (une mère humiliante, un père distant, etc.).
— Nous sommes gouvernés par le passé : de vieilles habitudes malheureuses persistent. Nous ne voyons pas ce qui se passe et ne pouvons donc rien y faire.

Nous pouvons faire beaucoup de choses une fois que les gens sont capables de nous dire ce qui les pose problème. Nous n’avons pas besoin que les gens soient sans problèmes ; nous avons besoin qu’ils soient capables d’expliquer où se situent les problèmes.

Au niveau du travail

Nous n’avons que quelques années pour trouver une réponse convaincante à ce que nous voulons faire de notre vie. Ensuite, quel que soit notre stade de réflexion, nous devons nous lancer dans un travail pour gagner suffisamment d’argent pour survivre ou satisfaire aux exigences de productivité de la société.

Sans connaissance de soi, nous sommes trop vagues quant à nos ambitions ; nous ne savons pas quoi faire de notre vie et, l’argent étant souvent une priorité absolue, nous nous enfermons dans une cage dont il faudra peut-être des décennies pour sortir.

— Nous sommes trop modestes : nous passons à côté d’opportunités : nous ne savons pas de quoi nous sommes capables.
— Nous sommes trop ambitieux : nous ne savons pas ce que nous ne devrions pas tenter. Nous manquons d’une conscience claire de nos limites et perdons des années à essayer de faire ce pour quoi nous ne sommes pas faits.
— Nous ne saisissons pas à quel point nous sommes des employés ou des patrons difficiles. Nous pouvons, entre autres problèmes, être sur la défensive, réticents à faire confiance à quiconque ou trop désireux de plaire.
— Nous ne percevons pas nos attitudes cachées face au succès et à l’échec. Il se peut que nous nous percevions (à tort) comme inaptes aux postes importants ou que, lorsque les choses commencent à bien se passer, nous devenions maniaques et enclins à commettre des erreurs. Peut-être cherchons-nous inconsciemment à éviter la rivalité avec un parent ou un frère ou une sœur en nous faisant trébucher. La dynamique familiale a une influence profonde et considérable sur notre efficacité au travail.

VIVRE AVEC LES AUTRES

Sans connaissance de soi, nous sommes généralement un handicap :

— Nous ne réalisons pas l’effet que nous avons tendance à avoir sur les autres : sans le vouloir, nous pouvons paraître arrogants ou froids, ou avoir tendance à monopoliser l’attention, être inutilement timides et hésitants, ou encore nous mettre en colère de manière dangereuse.
— Nous pouvons sombrer dans une solitude inutile : ne pas comprendre ce dont nous avons vraiment besoin et ce qui nous rend difficiles à connaître.
— Difficultés d’empathie : ne pas reconnaître les parties les plus vulnérables ou perturbées de soi-même ; cela signifie ne pas se considérer comme « comme » les autres sur des points essentiels. Il est difficile de comprendre les aspects les plus profonds des autres sans s’être exploré soi-même au préalable.

DÉPENSER DE L’ARGENT DE FAÇON INCONSCIENTE

La plupart de nos dépenses découlent d’une intuition quant à ce qui nous rendra heureux. Mais sans connaissance de soi, nous aurons du mal à comprendre le lien entre nos achats et nos émotions.

— Les vacances et les voyages nous décevront.
— Les achats impulsifs seront vite regrettés.
— Nous serons la proie de la mode : ne nous connaissant pas nous-mêmes, nous serons à la merci de ce que la société de consommation nous dicte.
— Nous pourrions devenir des snobs involontaires : nous aimerions des choses parce que d’autres les aiment plutôt que pour des raisons personnelles plus profondes.
La connaissance de soi a toujours été importante. Mais elle l’est plus que jamais. C’est le résultat du progrès politique et social. Lorsque la vie était beaucoup plus contrainte par la tradition, une hiérarchie sociale rigide et des codes de bonnes manières rigoureux, la connaissance de soi était moins nécessaire pour guider l’action. Or, si nous voulons exploiter l’indépendance et la liberté qui nous sont offertes (en amour, au travail et dans la vie sociale), il est d’autant plus important d’apprendre à nous connaître nous-mêmes au plus vite.

POURQUOI LA CONNAISSANCE DE SOI EST-ELLE SI DIFFICILE À ACQUÉRIR ?

Nous payons un lourd tribut à notre manque de connaissance de soi. Alors pourquoi est-elle si rare ? Pourquoi est-il si difficile de nous connaître ainsi ? Ce n’est ni la paresse ni la stupidité qui expliquent cela. Plusieurs faiblesses cognitives majeures nous empêchent d’avoir certaines connaissances sur nous-mêmes. Sept raisons expliquent pourquoi la connaissance de soi est difficile pour des créatures dotées de notre esprit.

i. L’inconscient

Les êtres humains ont évolué pour devenir des créatures dont l’esprit est divisé en processus conscients et inconscients. Digérer son déjeuner est inconscient ; réfléchir à ce que l’on aimerait faire ce week-end est conscient.

La raison de cette division est la bande passante. Nous ne pourrions tout simplement pas nous en sortir si tout ce que nous faisons devait être filtré par notre esprit conscient.

De plus, dès l’enfance, nous éprouvons de grandes difficultés à prendre conscience de soi. La nature nous a conçus de telle sorte que la conscience de soi arrive très tard : il suffit d’étudier le comportement des enfants pour comprendre que la conscience de soi est une évolution très tardive du caractère.

En général, on peut affirmer que nous souffrons parce qu’une trop grande partie de nos comportements se produit inconsciemment, alors qu’une meilleure compréhension de ce qui se passe nous serait bénéfique. L’équilibre par défaut entre conscient et inconscient tend à être erroné : nous sommes incités à laisser trop de notre identité se manifester dans l’inconscient.

D’une manière générale, nous devons déployer des efforts héroïques pour corriger ce déséquilibre et intégrer une plus grande part de notre vie dans le domaine conscient.

ii. L’esprit émotionnel et rationnel

Une conception traditionnelle de notre esprit est qu’il existe une petite part rationnelle et une part émotionnelle bien plus importante et dominante.

Platon comparait la part rationnelle à un groupe de chevaux sauvages entraînant l’esprit conscient.

De nos jours, les neuroscientifiques nous parlent de trois parties du cerveau :

– Le reptilien
– Le limbique
– Le néocortex
Le reptilien est, comme son nom l’indique, le plus ancien et le plus primitif. Il s’intéresse à la survie et réagit immédiatement, de manière instinctive, inconsciente et plutôt agressive et destructrice. C’est lui qui se mobilise si un lion vous surprend dans la jungle.

La partie limbique du cerveau, un développement plus tardif, est concernée par les émotions et les souvenirs.

Le néocortex, un développement très tardif, est le siège de nos facultés de raisonnement supérieures.

Il n’est pas nécessaire d’adopter la terminologie exacte pour comprendre le problème : une grande partie de notre vie est dominée par des réponses automatiques, hyperémotives et déformantes des parties « inférieures » de l’esprit ; et ce n’est qu’occasionnellement que nous pouvons espérer acquérir une perspective rationnelle grâce à nos facultés supérieures.

iii. La résistance freudienne

Cependant, l’inconscient ne se limite pas au hasard. Sigmund Freud a eu la grande idée qu’il demeure inconscient par réticence : il existe, selon ses termes, une extraordinaire « résistance » à rendre consciente une grande partie de notre inconscient.

L’inconscient contient des désirs et des sentiments qui remettent profondément en question une vision plus confortable de nous-mêmes. Nous pourrions découvrir, en apprenant à mieux nous connaître, que nous sommes attirés par un autre genre ou que nos ambitions professionnelles sont bien différentes de celles que la société attend de nous. Nous résistons donc à trop en apprendre sur nous-mêmes dans de nombreux domaines. Cela brise la paix à court terme à laquelle nous sommes accros.

Mais, bien sûr, pour Freud, nous en payons le prix fort. La paix à court terme est instable, elle est, pour reprendre son propre terme, « névrotique », et nous prive des bienfaits d’une honnêteté à long terme sur certains aspects de notre identité.

Trop souvent, nous disons des pensées qu’il est « plus prudent de ne pas s’y aventurer ». On met simplement de côté les sentiments et les idées. La résistance nous permet d’échapper à l’humiliation d’admettre nos appétits et nos désirs particuliers, surtout lorsqu’ils sont en contradiction avec ce que nous aimerions être ou avec ce que les autres veulent que nous soyons. Nous réduisons notre souffrance immédiate. Mais le prix à payer est que nous ne pouvons pas viser véritablement ce qui nous rendrait vraiment heureux.

iv. Les autres ne nous le diront pas

Il existe de nombreux aspects de notre identité qu’il nous est tout simplement difficile de percevoir sans l’aide d’autrui. Nous avons besoin que les autres soient nos miroirs, nous transmettant leurs idées et leurs points de vue sur les aspects insaisissables et difficiles à percevoir de nous-mêmes.

Cependant, obtenir des données auprès d’autrui est un processus très peu fiable. Rares sont ceux qui se donnent la peine d’entreprendre la tâche ardue de nous faire part de leurs commentaires.

Soit ils nous détestent trop et ne veulent donc pas s’en soucier. Soit ils nous apprécient trop et ne veulent pas nous contrarier.

Nos amis sont trop polis ; leurs bonnes intentions les poussent à garder pour eux leurs observations les moins agréables. Nos ennemis ont tant à nous dire : ce ne sont pas toujours ceux que nous apprécions qui perçoivent le mieux certains aspects de notre personnalité. Il se peut que ce soit quelqu’un avec qui nous sommes en désaccord qui ait le sens le plus aigu de ce qui cloche chez nous (une façon, par exemple, de décevoir les autres après une longue période où ils ont semblé suivre leurs plans ; une fâcheuse habitude de rester sur la défensive). Mais ils ne sont probablement pas doués pour partager leur sagesse avec nous. Soit ils ne prendront pas la peine de le faire, soit ils nous repousseront avec des insultes acerbes qui nous mettront sur la défensive et nous fermeront aux aspects plus sages de leurs critiques sévères.

v. Nous n’avons pas assez vécu

Beaucoup de connaissances de soi ne s’acquièrent que par l’expérience. Imaginez-vous comme un moule à biscuits : c’est seulement en nous pressant contre la pâte de la vie que nous pouvons voir quelle forme nous avons réellement.

La connaissance de soi ne se pratique donc pas toujours de manière isolée, en s’isolant du monde pour s’introspecter.

Nous acquérons des connaissances de manière dynamique, en expérimentant et en entrant en contact avec les autres, ce qui comporte toujours un risque et prend du temps.

Dans le monde du travail, par exemple, il est impossible de savoir ce que l’on veut faire de sa vie simplement en se posant cette question. Il faut aller sur le lieu de travail et expérimenter. Il faut passer une semaine chez un architecte, ou rencontrer un diplomate, etc.

La connaissance de soi ne peut évoluer que grâce au dialogue avec le monde.

vi. Nous sommes fatalement vagues sur certaines choses

Nos pensées sur beaucoup de choses sont avant tout marquées par le flou. Nos capacités intellectuelles sont – par nature – plutôt faibles. Nos premières réactions sont souvent du genre « miam » ou « beurk ». Nous avons des sentiments prononcés pour ou contre quelque chose, mais nous avons du mal à en dire plus. Nous disons des choses comme :

— Je veux être créatif
— Je déteste les grandes entreprises
— Je ne me sens pas bien
— Il m’agace
Ces rapports sont peut-être vrais, mais ils ne constituent pas des éléments de grande qualité en termes de connaissance de soi. Ils ne sont pas assez précis pour guider l’action. Ce n’est pas qu’ils soient faux, le problème est qu’ils sont trop vagues. Ils ne saisissent pas le véritable problème. Ils tournent autour du vaste territoire, sans aboutir à un résultat précis.

Ce n’est pas un problème personnel. C’est universel. Les premiers rapports de notre esprit conscient sont par nature terriblement vagues et nécessitent une analyse approfondie.

vii. L’introspection est peu prestigieuse et peu familière

L’introspection est le nom que nous donnons à l’étude approfondie de nos sentiments et de nos idées.

Malheureusement, cette pratique n’est pas valorisée dans notre société. On nous encourage rarement à décrypter nos pensées. Discuter avec un ami implique rarement de tenter de faire le tri dans nos sentiments. La psychothérapie, principale voie d’auto-analyse, intéresse à peine 1 % de la population.

Améliorer la connaissance de soi au sein d’une société passe notamment par le fait de rendre l’introspection un peu plus glamour ; elle devrait être considérée comme un concept tout à fait plausible pour y passer un week-end ou y organiser un dîner.

COMMENT MIEUX SE CONNAÎTRE — ET DANS QUELS DOMAINES

Mieux se connaître sur le plan des RELATIONS

i. La compulsion de répétition
Nous ne sommes pas très flexibles lorsqu’il s’agit de tomber amoureux. Nous avons des types. Il existe des schémas : chacun de nous a tendance à avoir un type de personne caractéristique qui lui plaît – un modèle plus ou moins approximatif du type de personne que nous trouvons très attirante.

Le modèle est très individuel, mais si nous pouvions ouvrir les esprits, nous pourrions trouver des choses comme :

Le type byronien : cheveux noirs (souvent ébouriffés), réservé mais intense ; coquin.

Le type serein — calme, imperturbable, sans angoisse

Le type effronté — rebondissant, sans prétention, libre

Nous avons l’habitude de voir nos types d’individus sous l’angle de leurs aspects positifs. Mais en réalité, chaque type comporte aussi son lot d’aspects négatifs. Les personnes que nous privilégions peuvent nous attirer non seulement pour de belles raisons, mais aussi parce qu’elles engendrent des difficultés particulières auxquelles nous sommes particulièrement sujets. La plupart d’entre nous sommes compulsifs à répéter certaines souffrances dans notre vie personnelle, généralement liées à une souffrance vécue dans la petite enfance.

En d’autres termes, on pourrait être attiré par :

Une personne chaotique, égoïste et explosive, qui semble toujours sur le point de perdre son sang-froid et qui n’est jamais à l’heure (Byronic).

Quelqu’un qui sera replié sur lui-même et légèrement déprimé (serein).

Une personne infantile avec de faibles capacités d’autogestion et qui a besoin de beaucoup de soins (effronté).

En amour, nous avons besoin de nous connaître, car nous sommes si enclins à répéter des schémas malsains. Nous quittons une relation en espérant laisser derrière nous un ensemble de problèmes particuliers, que nous retrouvons dans la relation suivante. Ces schémas découlent généralement de l’enfance, où l’amour était mêlé à diverses formes de souffrance. Le père, dont nous recherchions l’attention et l’affection, était lui aussi souvent agacé (cet agacement, depuis, s’est révélé terriblement intéressant pour une partie de nous) ; la mère que nous aimions était souvent préoccupée et partait toujours faire des choses plus excitantes en nous laissant derrière nous (notre partenaire a un travail très stressant et ne nous appelle pas souvent…).

Maintenant, lorsque nous recherchons affection et proximité, nous recherchons des choses plutôt négatives, voire dommageables, car nous avons appris à penser que c’est ainsi que fonctionne l’amour. Nous ne le remarquons pas, et ce schéma continue donc de guider notre comportement de manière malheureuse. La théorie psychanalytique de la compulsion de répétition signifie que nous sommes également attirés par quelque chose de problématique.

Par exemple :

— Ils sont plutôt autoritaires
— Ils sont critiques
— Ils sont, d’une certaine manière, plutôt inadéquats et ont besoin d’aide
— Ils sont agités et irritables.
La connaissance de soi, c’est d’abord identifier les schémas. Cela signifie comprendre les aspects négatifs du type de personne avec laquelle nous avons tendance à nous engager.

Culturellement, nous sommes réticents à ce type de connaissance de soi. Nous ne sommes pas habitués à l’idée que nous puissions être attirés par certaines personnes pour de mauvaises raisons. Nous avons envie de dire : « Je déteste qu’on ne nous écoute pas » ou « Je n’aime vraiment pas les personnes irritables et agitées.» Et bien sûr, c’est vrai. Nous n’aimons pas que les gens se comportent de cette façon.

Mais nous finissons trop souvent par les fréquenter !

Exercice: Décrypte ton attirance – mieux aimer en se connaissant mieux

Pourquoi sommes-nous attirés par certaines personnes — célébrités, acteurs, ou même partenaires passés — alors que d’autres nous laissent indifférents ? Cet exercice d’auto-exploration vous propose de plonger dans les ressorts parfois inconscients de vos attirances. En identifiant les qualités que vous admirez, mais aussi les mauvaises raisons ou les zones d’ombre qui influencent vos choix, vous pourrez mieux comprendre votre “type” et les dynamiques qui s’y jouent.

Car ce que nous trouvons attirant n’est pas toujours ce qui nous épanouit. En analysant les conséquences passées de ces attirances, vous apprendrez à reconnaître les schémas, à distinguer l’instinct du conditionnement, et à devenir plus stratégique et lucide dans vos choix amoureux.

Cet exercice est une invitation à la clarté intérieure pour mieux aimer — et se protéger.

Pensez à une célébrité ou à un acteur que vous trouvez attirant.

– Quels sont les aspects positifs que vous trouvez attirants chez eux ?
– Quelles pourraient être les mauvaises raisons pour lesquelles vous êtes attiré par eux ?
– Quels sont les côtés difficiles des personnes qui vous attirent étrangement ?
– Esquissez un « type » que vous trouvez attirant.
– Quelles sont les mauvaises raisons pour lesquelles vous trouvez ce type attirant ?
– Quelles en ont été les conséquences dans votre vie ?
Apprendre à connaître les aspects les plus sombres de son propre modèle d’attirance nous permet d’être plus stratégique.

Lorsque nous recherchons une nouvelle relation :

— Prendre conscience que l’attrait émotionnel n’est pas nécessairement, pour nous, le meilleur indicateur pour savoir avec qui nous pourrions entretenir une bonne relation.
— Identifier bien plus tôt que l’on pourrait commettre cette erreur et en reconnaître l’existence.

Dans une relation durable :

— Accepter de ne pas simplement blâmer l’autre pour certains traits de caractère gênants, comme sa distance ou son irritabilité. On peut admettre que c’est en partie ce qui nous a attirés vers lui.
— Cela permet d’identifier le type de maturité compensatoire nécessaire ; si vous êtes attiré par des personnes assez critiques, vous ne pouvez pas toujours leur en vouloir.

ii. La projection

Notre esprit a une forte tendance naturelle à la projection, c’est-à-dire à élaborer une réponse à une situation actuelle à partir d’indices incomplets, en s’appuyant sur une dynamique ancrée dans notre passé et révélatrice de nos intérêts, pulsions et préoccupations inconscients.

Regardez cette image, qui apparaît dans le cadre d’un célèbre test de projection :

Si vous vous demandez ce qui se passe ici, nous pourrions tous interpréter cette image différemment. On pourrait dire quelque chose comme :

— C’est un père et son fils, en deuil commun, peut-être ont-ils appris le décès d’un ami de la famille.
— C’est un manager en train de licencier (plus par chagrin que par colère) un jeune employé très insatisfaisant.
— J’ai l’impression qu’il se passe quelque chose d’obscène hors du cadre : c’est dans un urinoir public, l’homme plus âgé regarde le pénis du plus jeune et le met très mal à l’aise.
Ce que nous savons, c’est que l’image ne montre rien de tout cela. C’est une image ambiguë.

L’image montre simplement deux hommes habillés de façon plutôt formelle, l’un légèrement plus âgé. L’explication vient de celui qui regarde. Et la façon dont ils expliquent, le genre d’histoire qu’ils racontent, en dit peut-être plus sur eux que sur l’image. Surtout s’ils insistent et sont persuadés que c’est bien ce que l’image signifie vraiment. C’est de la projection.

Ce phénomène ne se limite pas aux images ; il se produit également avec les gens. Dans les relations, la projection se déclenche en cas de « situations ambiguës ».

Par exemple, votre partenaire rit doucement en lisant un SMS. Il ne vous propose pas de le partager. Il vous répond rapidement. Vous commencez à vous sentir très agité. Il semble avoir une liaison. Il vient de recevoir un message de son amant lui rappelant une blague très intime (qui pourrait même porter sur vous et vos défauts) ; votre partenaire répond avec empressement. Il ne vous aime pas. Vous êtes abandonné, trahi. Vous êtes maintenant très en colère contre lui ; vous vous sentez victime. Mais en réalité, rien de tout cela ne se passe. Le message provenait d’un collègue trop consciencieux, et votre partenaire a trouvé comique qu’il s’occupe de ces détails et n’a même pas pensé que cela valait la peine d’en parler. En fait, la détresse que vous avez ressentie remonte à l’école : vous avez découvert que la personne que vous croyiez être votre meilleure amie disait en réalité des choses méchantes aux autres. Vous en êtes encore blessé, même si vous détestez l’admettre.

La structure est la suivante :

— Nous observons quelque chose, mais, à vrai dire, sa signification n’est pas tout à fait claire.
— Nous percevons dans la situation un ensemble de motivations, d’intentions et d’attitudes, généralement angoissantes et suscitant anxiété et colère.
— L’anxiété ou la peur sont en réalité liées à une expérience antérieure. Mais nous n’en avons pas conscience.
— Ce qui se passe maintenant nous effraie ou nous met en colère. Même si ce n’est pas le cas.

La projection consiste toujours à se raconter une histoire en réponse à la question : qu’est-ce que cela signifie réellement ? Il peut s’agir, par exemple, d’une situation ou d’une personne.

Lorsque nous projetons, nous n’avons pas l’impression de faire quelque chose de compliqué ou de spécial. Au contraire, nous avons l’impression de voir les choses telles qu’elles sont. Ainsi, nous n’aimons généralement pas l’idée de « projeter ». Cela nous semble une insulte à notre capacité à percevoir les choses telles qu’elles sont réellement. Admettre la possibilité de projeter est une leçon d’humilité. Mais cela pourrait en valoir la peine, car la projection nous cause beaucoup de problèmes. Nous déversons notre colère sur la mauvaise personne. Et ce faisant, nous pouvons blesser quelqu’un très injustement. Nous avons peur de la mauvaise personne. Notre peur d’une personne du passé nous empêche de nous faire un ami ou un allié de quelqu’un aujourd’hui.

La connaissance de soi consiste à reconnaître ses projections et à tenter de les rapatrier. Le problème n’est pas ici et maintenant : c’est une histoire inachevée du passé qui nous tracasse encore.

Exercice

Dans les images ci-dessous, que pensez-vous qu’il se passe ?

– Dites (sans trop réfléchir) ce que vous croyez qu’il se passe. Écrivez-le sur une feuille de papier, pendant que les autres font de même.

– Ensuite, en classe, faites un tour et comparez.

– Demandez-vous ensuite ce que votre explication possible dit non pas de l’image – elle est ambiguë – mais de vous-même. Quelles parties de vous-même avez-vous « projetées » dans l’image ambiguë ?

ii. Confrontation et critique
Un autre domaine où le manque de connaissance de soi se fait sentir est celui de notre comportement habituel avec les autres, amis, famille et collègues. Plusieurs thèmes sont abordés.

i : Styles de confrontation

La vie quotidienne nous offre des frustrations constantes auxquelles nous pouvons répondre de manière flexible. Nous adoptons tous différents styles de confrontation, mais nous ignorons souvent celui que nous utilisons habituellement, ni les conséquences qu’il peut engendrer.

EXERCICE

Imaginez que :

– Quelqu’un vous a promis un document pour midi. Il est maintenant 13 h.

– C’est votre anniversaire la semaine prochaine, mais votre partenaire ne vous en a pas parlé. Vous aimeriez bien sortir.

– On entend un bruit de perceuse à côté – encore.

– Un collègue de travail s’en prend à l’un de vos clients.

Que ressentez-vous ? Et quelle serait votre réaction habituelle ?

Il existe quatre types de réponses possibles : passive, agressive, passive-agressive ou assertive :

— PASSIF : Vous avez l’impression que c’est comme ça, qu’il y a des choses qu’il faut accepter ; faire des histoires ne fait qu’empirer les choses. Après tout, ce n’est pas si grave. Parfois, on en veut vraiment, mais on s’y fait.
— AGRESSIF : « Je suis vraiment énervé. Où est ce document ? Pourquoi mon partenaire n’a-t-il pas parlé de fête ? Pourquoi devrais-je souffrir parce que les voisins sont incompétents, stupides, cupides ou trop paresseux pour bricoler à une heure raisonnable ? S’ils ne se ressaisissent pas, vous allez vraiment leur montrer qui est le patron.» Ils peuvent se ressaisir ou partir, selon vous.
— PASSIF-AGRESSIF : Un curieux mélange toxique de passivité et de sentiments plus agressifs. On se dit des choses comme : « Je ne fais pas tout un plat pour mon anniversaire – et bien sûr, mon partenaire a toujours beaucoup à faire. » Mais secrètement, on fulmine. Ou bien on pense : « X est un imbécile perpétuellement peu fiable », mais quand son document arrive enfin à 17 heures, on se dit : « Super de l’avoir reçu ! » et on en reste là… L’hostilité est forte, mais indirecte. La personne passive-agressive cache sa colère juste assez pour pouvoir la nier aux autres et à elle-même. Elle ne se sent ni négative ni agressive. Elle se considère comme lésée. Ce qu’elle déteste par-dessus tout, c’est faire des histoires – mais cela ne l’empêche pas d’être très contrariée. Souvent, la contrariété qui n’a pas émergé chez la personne qui l’a provoquée trouvera plus tard une issue auprès d’une personne plus innocente. Les personnes passives-agressives qui n’ont pas exprimé clairement leurs sentiments au bureau s’en prendront souvent, une fois rentrées chez elles, à leurs enfants, à leur partenaire ou à leur chien. La passivité-agressivité trouve son origine dans une faible estime de soi. On se sent tout simplement incapable de critiquer directement. La critique directe exige de la confiance. En même temps, on ne peut pas non plus être heureux. Par conséquent, le compromis est une attaque de compromis déguisée.
— ASSURANCE : vous reconnaissez clairement que quelqu’un s’est mal comporté envers vous ou cause un problème. Cela ne vous rend pas heureux. Mais votre objectif principal est de résoudre le problème. Vous n’avez pas besoin de vous venger ou de culpabiliser l’autre. Vous pouvez aller vers lui et lui faire valoir votre point de vue avec assurance. Vous n’avez pas honte de vous ni de vous sentir coupable de faire des histoires. Vous pensez qu’il est normal de bien traiter les autres – et c’est le cas – et si quelqu’un ne répond pas à vos attentes, vous n’hésitez pas à le lui dire clairement. Ce ne sera pas une catastrophe, juste quelques moments désagréables, mais cela permettra à la relation de s’améliorer sur le long terme. Pas de plaies purulentes ici.

Très peu d’entre nous sont assertifs. On estime que pas plus de 20 % de la population parvient à parler franchement et maturement de ses maux. Cela signifie qu’il y a beaucoup de colère souterraine, beaucoup de gens qui se font crier dessus alors qu’ils ne sont pas vraiment responsables.

La raison pour laquelle la passivité agressive est une pratique dont nous n’avons pas conscience – et dont nous devons donc mieux nous connaître – est que de nombreuses inhibitions empêchent d’être « honnête » face aux choses qui nous agacent :

– On peut avoir l’impression de ne pas mériter de faire des histoires.

– On peut ressentir de la honte ou une conviction profonde d’être mauvais, ce qui nous empêche de prendre de l’altitude, même quand on le mérite.

– On peut penser que les autres réagiront de manière explosive et catastrophique si l’on se plaint d’eux.

Ces hypothèses méritent toutes d’être remises en question.

EXERCICE: Dominant, soumis ou assertif ? Explorez votre style de réaction face à la frustration

Comment réagissez-vous face à l’injustice, à l’autorité ou à la frustration du quotidien ? Cet exercice tiré des travaux de deux figures majeures de la psychologie — Gordon Allport et Saul Rosenzweig — vous invite à explorer vos réponses instinctives à travers des mises en situation concrètes.

Savoir si vous avez tendance à affirmer vos besoins, à fuir les conflits, ou à intérioriser votre mécontentement est une étape essentielle pour mieux comprendre votre positionnement dans les rapports humains : êtes-vous plutôt ascendant, soumis ou assertif ? Vos réponses en disent long sur vos schémas émotionnels profonds, souvent façonnés par l’enfance, la culture ou des expériences passées.

En complétant ces scénarios, vous apprendrez à repérer vos réflexes relationnels automatiques, à détecter les moments où vous perdez votre pouvoir personnel, et à développer des stratégies pour réagir de façon plus équilibrée et consciente.

💡 Un outil puissant d’auto-connaissance pour reprendre la main sur ses émotions et ses relations.

Cet exercice est tiré de l’étude « Ascendance-Soumission » du psychologue américain Gordon Allport :

1. Quelqu’un essaie de vous dépasser dans la file d’attente. Vous attendez depuis un certain temps et vous ne pouvez plus attendre longtemps. Supposons que l’intrus soit du même sexe que vous. Avez-vous l’habitude de :

– lui faire des remontrances ?

– le regarder d’un air menaçant ou faire des remarques claires à votre voisin ?

– décider de ne pas attendre et de partir ?

– ne rien faire.

2. Vous sentez-vous gêné en présence de vos supérieurs, que ce soit dans le monde universitaire ou professionnel ?

– Fortement

– Assez

– Pas du tout

3. Un de vos biens est en réparation chez un réparateur. Vous le réclamez à l’heure convenue, mais le réparateur vous informe qu’il « vient tout juste de commencer ». Votre réaction habituelle est-elle :

– Le réprimander

– Exprimer son mécontentement avec douceur

– Réprimander complètement vos sentiments

Un autre psychologue américain, le Dr Saul Rosenzweig, a mis au point le test de frustration visuelle, qui met en évidence un certain nombre de situations frustrantes et nous invite à compléter les blancs :

Comment réagiriez-vous à ce scénario ?

Essayez ceci et discutez des autres moments de votre vie où vous réagissez de manière similaire…

ii : Critique

La critique est toujours un défi, mais les réactions varient d’une personne à l’autre.

Il peut être extrêmement bénéfique de mieux comprendre votre comportement face à la critique, afin de pouvoir la moduler et évoluer vers des formes plus matures.

Réponses possibles à la critique

1. Elles doivent être totalement erronées :

Il s’agit de la réaction familièrement appelée « défensive » : une critique déclenche une défense disproportionnée. La critique initiale n’est pas entendue, car son destinataire est trop occupé à consolider sa position.

On pense : « Je vais bien, je ne fais généralement pas d’erreurs. S’ils sont agacés par moi, c’est probablement parce qu’ils sont trop exigeants, ou jaloux, ou qu’ils essaient de me rabaisser. Le problème, c’est eux. »

2. Ils doivent avoir entièrement raison et je ne mérite pas d’exister :

On pense ici qu’une critique locale (d’un livre, d’un document, d’une déclaration faite au cours d’un dîner) pointe en réalité un problème mondial. Très vite, cette critique locale provoque une crise :

« Je ne mérite pas d’exister. Je suis un misérable. Ils ont percé la façade. C’est vrai, je suis insignifiant, mesquin, stupide et ennuyeux… »

3. Ils ont peut-être raison ET je peux être bien.

On est alors capable de limiter la critique au problème en question. On est capable de faire la distinction entre une critique d’un aspect de soi et une attaque en règle contre son identité.

Exercice

L’un des exercices de connaissance de soi les plus populaires auprès des psychologues consiste à inviter à compléter des phrases courtes.

L’idée est de répondre rapidement, sans trop réfléchir, afin de laisser l’inconscient s’exprimer avant d’être censuré.

Voici quelques phrases courtes à compléter autour de la critique :

– Quand quelqu’un me fait remarquer qu’un de mes travaux est imparfait, je…

– Quand mon patron me dit quelque chose, je pense…

– Les patrons qui critiquent ont tendance à…

Essayez de déterminer votre style de critique :

– Êtes-vous sur la défensive ?

– Ou vous sentez-vous attaqué globalement ?

– Ou attaqué localement ?

Analyse

La réaction à la critique se forme dès l’enfance.

C’est le devoir de tous les parents de critiquer leurs enfants et de leur annoncer de mauvaises nouvelles concernant leurs souhaits et leurs projets, mais il existe évidemment différentes manières de procéder.

La meilleure forme de critique donne à l’enfant le sentiment qu’elle est locale, mais qu’il reste aimé et adoré.

De plus, cela suggère que tout le monde fait des erreurs, surtout les parents, et que la critique est un aspect bien intentionné et en aucun cas menaçant de la vie quotidienne.

Mais il existe aussi des situations où l’enfant est critiqué sans que personne ne remarque que la critique est trop profonde. Il ne s’agit pas d’une critique limitée. L’enfant finit par croire qu’il ne vaut rien. À l’âge adulte, la moindre critique peut raviver cette perception.

Discussion

Qu’avez-vous appris sur la critique durant votre enfance ?

Que ressentiez-vous lorsque votre mère ou votre père vous critiquait ?

iii. Carrière

i : Flou quant aux ambitions

Lorsqu’on réfléchit aux aspirations, aux espoirs et à ce qu’il serait bon de faire, on a très souvent tendance à dire des choses comme :

— Je veux aider les autres
— Je veux être créatif
— Je veux faire quelque chose qui compte

Ces affirmations peuvent être tout à fait vraies et les sentiments admirables. Leur problème est leur flou. Elles n’indiquent aucune direction précise : elles ne guident pas l’action et ne contribuent pas beaucoup à la prise de décision. Ce flou est un signe de nos difficultés à nous connaître. Il montre que, dans certains aspects importants de la vie, nous ne nous connaissons pas encore très bien.

Comment améliorer notre connaissance de soi en matière d’ambitions ?

Exercice: à quel point êtes-vous assertif?

1. Osez nommer des personnes que vous enviez ou admirez, aussi grandioses et invraisemblables soient-elles. L’une des causes du flou est que (après onze ans environ), nous sommes gênés de citer des personnes de très haut rang comme source d’inspiration ; nous craignons d’être perçus comme prétentieux ou naïfs. Pourtant, il est important de les citer, car elles représentent la version la plus grandiose de la personne que vous souhaitez être. Ce pourrait être Michel-Ange, Lady Gaga, Goethe ou Bill Gates. L’important n’est pas de vouloir nécessairement être ces personnes ou simplement les aimer. C’est qu’il y a quelque chose chez eux dont vous voulez apprendre.

2. Passer d’une personne à une qualité. Analysez ce que vous admirez chez elle…

Il n’est pas nécessaire que ce soit sa célébrité. Le flou vient du fait que nous nous focalisons sur les gens. Nous nous concentrons sur la personne, et il y a tellement de choses impressionnantes chez elle. Le simple fait de la nommer laisse donc flou ce que nous cherchons à apprendre de son exemple.

3. Comment cette qualité pourrait-elle être plus présente dans votre vie…

Une autre cause de flou est le manque de flexibilité. Nous voyons comment cette qualité s’est manifestée dans la vie de cette personne. Mais ce que nous voulons vraiment savoir, c’est ce qu’on peut en faire d’autre. La personne à laquelle nous pensons ne donne qu’un indice.

ii : Attitudes face à l’ambition

Il existe de nombreux obstacles à la réussite professionnelle, à la recherche du partenaire que nous estimons mériter ; ou à la maîtrise de nos vies financière et créative : la concurrence de rivaux compétents, le manque de place au sommet, les préjugés, les talents limités. Mais certains des obstacles les plus sérieux à la réussite viennent de notre propre mental. Nous souffrons d’attitudes problématiques face à la réussite.

L’anxiété liée à la réussite nous freine. Cette anxiété signifie que nous ne cherchons pas uniquement à réussir. Sans nous en rendre compte, nous sommes aussi très investis dans les aspects de l’échec.

— Le succès suscite l’envie. On pensera que je me mets en avant, que je me mets en avant. Je ne veux vraiment pas être la cible de l’envie des autres. Mieux vaut rester à l’écart.

— Féodalisme intérieur : certaines personnes ont le droit de réussir et de faire de grandes choses dans le monde ; malheureusement, je n’en fais pas partie ; ce genre de choses n’arrive tout simplement pas à des gens comme moi.

Il existe également un danger de surinvestissement dans la notion de « réussite ». Il est naturel de vouloir réussir au travail. Mais la carrière peut attirer d’autres espoirs qui n’ont pas vraiment leur place dans ce domaine. On en vient à croire que si tout va bien, que ce soit sur le plan professionnel ou financier, bien d’autres problèmes seront résolus. C’est un raisonnement fortement encouragé par la société contemporaine. Les attitudes méritocratiques véhiculent l’idée trompeuse que la performance au travail est un indicateur de notre valeur globale ; la publicité véhicule sans cesse l’idée que des qualités psychologiques comme l’amitié, les bonnes relations, la sérénité et le sens de l’amusement sont liées à la prospérité financière (et donc à la réussite professionnelle). Ce genre de pensées ne nous traverse pas explicitement l’esprit, mais une réflexion sur notre comportement peut indiquer que nous agissons comme si nous croyions à des choses telles que :

« Si je réussis au travail, je mériterai d’être aimé.»

« Je cesserai de me sentir seul quand j’aurai réussi.»

« Les vacances seront formidables, pourvu que nous restions dans le luxe. »

« Un statut élevé signifie le bonheur. »

Une fois ces croyances explicitées, elles peuvent être mises à l’épreuve. Par exemple : d’autres peuvent réussir, mais pas moi. Est-ce vrai ? Examinez-les comme une déclaration devant un tribunal. Quelles preuves étayent cette affirmation ? Quels sont les arguments en sa faveur et évaluez leur plausibilité.

— Certaines personnes naissent chanceuses ; c’est impossible.

— Le talent est inégalement réparti ; c’est vrai, mais beaucoup de ceux que vous pensez réussir ne sont pas plus talentueux que vous.

— Il existe des préjugés qui favorisent certains et désavantagent d’autres ; certes, mais (généralement) seulement dans une certaine mesure, ils ne sont pas déterminants.

Exercice

— Si je réussis, voici ce qui se passera… (à la fois négatif et positif)

— En réussissant, j’aimerais faire plaisir…

— La personne qui pourrait (secrètement) être la plus déçue par ma réussite serait…

— Les personnes qui réussissent sont généralement…

— Je ne voudrais pas réussir parce que…

iii : Le sens de votre vie

Au cœur de la vie quotidienne, impressionnés par les attentes des autres et bombardés d’idées véhiculées par les médias et la publicité (qui ont peu de chances de servir nos propres intérêts), il n’est pas surprenant que nous ayons du mal à comprendre l’importance réelle de quelque chose.

Exercice: Ce que vous regretteriez le plus – l’exercice du lit de mort pour révéler votre vraie vie

Imaginez-vous à la toute fin de votre vie. Que regretteriez-vous de ne pas avoir fait ? Cet exercice, puissant et révélateur, s’inspire des recherches en psychologie existentielle et des travaux de la chercheuse Bronnie Ware, infirmière en soins palliatifs, qui a recensé les regrets les plus fréquents exprimés sur le lit de mort.

Plutôt que de fuir ces pensées inconfortables, vous êtes invité à les accueillir comme des boussoles intérieures. Ce processus met en lumière vos désirs refoulés, vos rêves oubliés ou jugés « irréalistes », ainsi que les peurs invisibles qui vous empêchent d’y accéder.

👉 En explorant ces regrets potentiels :

• Vous clarifiez vos ambitions authentiques,
• Vous révisez la hiérarchie réelle de vos priorités,
• Et vous identifiez des actions simples et courageuses à poser dès maintenant.

✨ Ce que vous regretteriez demain révèle ce que vous devriez honorer aujourd’hui.

Si vous étiez sur votre lit de mort, que regretteriez-vous de ne pas avoir fait…

Cet exercice vise à révéler les ambitions sous-jacentes que vous hésitez à explorer. Elles peuvent sembler trop difficiles ou embarrassantes à avouer à quelqu’un d’autre. L’objectif n’est pas nécessairement de les expliquer aux autres, mais de leur accorder plus d’attention dans l’intimité de votre esprit.

Pourquoi, en réalité, vous retenez-vous de faire ces choses ?
Comment surmonter ces obstacles ?
Quelles mesures concrètes pourriez-vous prendre ?

L’exercice du lit de mort permet également de révéler la véritable hiérarchie de nos besoins.

Les choses qui ne contribuent que très peu à notre épanouissement finissent par nous sembler bien plus importantes qu’elles ne le sont en réalité.
Nous sous-estimons l’importance de choses familières ou peut-être pas particulièrement passionnantes.

iv. Ce que les autres peuvent savoir de nous

Lorsqu’il s’agit d’autrui, nous sommes tous un peu comme des télépathes. Les télépathes étonnent leurs clients en leur racontant des choses sur leur vie : vous vous êtes récemment disputé avec vos parents ; vous étiez proche d’un frère ou d’une sœur quand vous étiez enfant, mais ces dernières années, vous vous êtes éloignés l’un de l’autre et cela vous rend triste. Et le visiteur se demande : comment ont-ils su cela de moi ? Ce doit être magique. Ils peuvent parfois nous révéler en une minute des choses que nous avons mis des années à découvrir sur nous-mêmes. Ils remarqueront peut-être que nous réagissons sur la défensive lorsque nous mentionnons nos parents, comme si nous étions sur le point d’être accusés de quelque chose ; pourtant, nous sommes réticents à reconnaître cette caractéristique chez nous-mêmes. La télépathie révèle simplement que les connaissances sur nous-mêmes sont étonnamment évidentes et faciles à obtenir pour une personne extérieure – bien plus facilement que pour nous-mêmes. Les inconnus sont étonnamment doués pour deviner des choses sur nous.

Une conséquence est que nous avons du mal à saisir le regard des autres sur nous. L’écart entre la perception de soi et le point de vue des autres est comique : la pompe, par exemple, se manifeste lorsque quelqu’un ne voit pas que les autres ne partagent pas sa haute opinion de ses propres mérites ; et il éprouve une satisfaction à voir cette personne contrainte par les événements à une image d’elle-même bien plus basse et plus juste. Mais surtout, bien sûr, cela ne semble pas particulièrement drôle :

Vous ne réalisez pas:

— Que vous mettez la patience des autres à rude épreuve

— Les autres ont souvent l’impression que vous monopolisez la vedette

— Vous paraissez arrogant

— Vous semblez excessivement timide

— Vous essayez souvent de laisser entendre que vous avez fait tout ce que les autres ont fait ; comme s’il vous serait pénible d’être impressionné par quelqu’un.

L’important n’est pas que les autres aient toujours raison. L’important n’est pas de se sentir fâché contre les autres parce qu’ils ne reconnaissent pas à leur juste valeur nos meilleures intentions. (« Bien sûr, je ne voulais pas être arrogant ? Ne font-ils pas la différence entre une affirmation honnête et une démonstration de fierté ? ») C’est juste qu’il est très utile de savoir quel est notre impact sur les autres, car cela permet des ajustements stratégiques. Une fois que nous le savons, nous pouvons essayer de changer pour mieux nous entendre avec eux, par exemple en étant un peu moins assertif à certains moments ou en faisant l’effort de poser des questions aux autres sur eux-mêmes.

Exercice

Formez un binôme avec quelqu’un.

Demandez-lui de dire 5 choses positives sur cette personne, en vous basant sur très peu de connaissances.

Puis, une chose négative.

Comment a-t-il su cette chose négative ?

Inversez les rôles.

Exercice

– Notez le type d’animal que vous pourriez être. Et listez trois attributs que vous pensez partager dans une certaine mesure avec ce type de créature.

— Demandez ensuite à une autre personne de dessiner l’animal qu’elle vous perçoit et de relever trois caractéristiques qui expliquent son choix.

— Que vous apprennent son choix et ses raisons ?

v. Votre dynamique familiale

i : Vue d’ensemble : Vos sentiments pour votre famille

Que ressentez-vous réellement pour votre famille ? Surtout les choses que vous ne dites pas pour toutes sortes de raisons : vous pourriez blesser certaines personnes ; vous vous sentez coupable parce qu’après tout, elles ont été très bonnes pour vous à certains égards ; vous vous sentez déloyal ; vous craignez que les gens aient pitié de vous et vous mettent mal à l’aise ; vous craignez d’être méprisé. De telles pensées ont tendance à rester obscures. Nous avons des attitudes inconscientes, ou à peine inconscientes, vis-à-vis de la famille qui peuvent avoir de graves conséquences sur notre vie. Parmi les possibilités, on peut citer :

 L’attitude envers un frère cadet influence le sentiment de ne jamais avoir assez.

 Les sentiments envers une sœur aînée ont engendré des problèmes d’envie.

Une tendance générale à faire preuve de déférence envers l’autorité peut être attribuée à un besoin excessif de plaire à ses parents.

Exercice

Un exercice psychologique essentiel consiste à dessiner votre famille nucléaire : parents, frères et sœurs, maison, soleil et arbre.

Examinez ensuite le dessin.

Dessinez votre famille.

Demandez-vous : Qui est grand ?

Qui est petit ?

Où se trouvent tous les membres ?

Quelques thèmes typiques en analyse :

– la personne à côté de laquelle vous vous dessinez est celle dont vous êtes le plus proche.

– la personne dont vous êtes le plus éloigné est placée au loin.

– la taille que vous avez dessinée est la taille de votre estime de soi.

– la maison est une extension de vous-même : c’est l’ego. Est-elle en bon état ? Optimiste ? Ordonnée ?

Les fenêtres impliquent un certain degré de communication/passage. A-t-elle une porte ?

Ce n’est qu’un début, et ce n’est pas scientifique, mais l’exercice est néanmoins utile, car il tente, comme l’exercice du « stub » de phrase, de surprendre légèrement notre inconscient afin d’en révéler la structure.

ii : Blâme et connaissance de soi :

Nous ne sommes peut-être pas conscients de la mesure dans laquelle nous attribuons les problèmes de notre vie à nos parents.

Exercice: Du blâme à la compréhension – explorer l’héritage émotionnel de ses parents

Notre perception de nos parents est souvent teintée par les blessures de l’enfance. Il est naturel, voire sain, de reconnaître les manquements et les douleurs issues de notre éducation. Mais rester bloqué dans le blâme maintient un cycle émotionnel qui peut freiner la guérison intérieure.

Cet exercice repose sur des principes issus de la psychologie humaniste et de la théorie de l’attachement. Il vous invite d’abord à écouter la voix de votre ego — celle qui pointe les injustices subies — puis à faire un pas de côté pour explorer une perspective plus large et mature : celle des circonstances, des stress et des vulnérabilités de vos parents eux-mêmes.

En alternant expression émotionnelle et empathie cognitive, vous mobilisez deux circuits cérébraux clés : l’amygdale (émotions brutes) et le cortex préfrontal (compréhension et régulation). Cette approche diminue la charge émotionnelle des souvenirs douloureux, favorise la résilience et interrompt les schémas transgénérationnels.

💡 Passer du blâme à la compréhension ne signifie pas excuser, mais se libérer du poids émotionnel pour avancer avec plus de clarté, de paix intérieure… et de pouvoir sur sa propre vie.

1. De quoi blâmez-vous vos parents ?

Nous cherchons ici une réponse de l’ego : comment ils m’ont blessé, quelles erreurs ils ont commises, etc.

2. Pourquoi pensez-vous qu’ils étaient comme ils étaient ?

C’est une question très différente. Elle vous invite à sortir de vous-même et à vous demander non pas comment ils m’ont blessé ou déçu, mais quelles étaient les pressions et les difficultés qu’ils subissaient. Cela interrompt le cycle blessure-culpabilité et le remplace par une relation blessure-compréhension.

Blâmer ses parents n’est pas, bien sûr, toujours une erreur. C’est juste que cela peut entraver une meilleure compréhension de la nature d’un problème, et donc des solutions possibles.

vi. Le goût et votre idée du bonheur

Nous ne sommes pas habitués à l’idée que la décoration intérieure puisse nous révéler des informations très intimes sur nous-mêmes. Mais les préférences esthétiques peuvent nous apporter des éclairages révélateurs. En effet, nos goûts personnels reflètent d’autres aspects de notre personnalité.

Nous pouvons être perturbés par des associations malheureuses avec certains objets ou environnements. À un certain âge, vous avez peut-être vu un film dans lequel un personnage qui vous plaisait profondément vivait dans une demeure classique plutôt imposante ; depuis, vous avez éprouvé des sentiments positifs discrets, mais assez forts, pour ces lieux. Comprendre cette attirance nous ramène à la question précédente : qu’est-ce qui vous a tant attiré chez ce personnage ? Ou peut-être qu’un parent plutôt redoutable était très critique envers le désordre, ce qui a déclenché en vous une opposition rebelle ; Vous trouvez un peu de désordre et une confusion de couleurs familiers et attachants (ce qui n’était certainement pas le cas de cette personne). Analyser la réaction permet de découvrir les autres préoccupations – les amours, les antipathies, les espoirs et les peurs – qui ont façonné vos goûts.

Nous sommes attirés par ce qui nous manque. La préférence esthétique est souvent liée à la recherche d’un équilibre. Si nous sommes généralement stressés et anxieux, nous pourrions être très attirés par les environnements sereins. Une personne trop souvent harcelée par des personnes grossières pourrait être très attirée par des choses qui suggèrent le raffinement, l’ordre et l’harmonie, dont elle a douloureusement pris conscience.

Nous retrouvons des aspects négligés de nous-mêmes dans les objets : au quotidien, nous pouvons accorder peu d’attention ou de respect à des aspects de notre propre nature qui, pourtant, laissent entrevoir leur existence dans nos goûts. L’enthousiasme suscité par un intérieur grandiose chez une autre personne sage et réservée suggère un côté plus audacieux et ambitieux.

Exercice

Examinez ces différents intérieurs :

Lequel détestez-vous ?

Lequel vous attire ?

La théorie sous-jacente est que nous sommes attirés par les styles visuels qui capturent ce qui manque à notre psyché.

En d’autres termes, la personne attirée par le calme-minimalisme ne se sent pas sereine intérieurement. Elle se sent au bord de l’accablement et recherche un style qui peut CORRIGER ses penchants.

De même, le style bohème est privilégié non pas par les bohèmes, mais par les personnes profondément effrayées par leurs pulsions naturelles de conformisme et de rigidité.

Nous utilisons les styles de décoration visuelle pour nous corriger/rééquilibrer.

vii. Sagesse et recherche d’instants de conscience supérieure

Souvent, la connaissance de soi consiste à décrire plus précisément ce que l’on ressent. Elle suit le chemin de l’introspection. On essaie de comprendre ce que l’on ressent réellement en regardant le ciel, en regardant un film ou en s’ennuyant lors d’une réunion.

Mais il y a un autre aspect à la connaissance de soi : devenir plus conscient du fonctionnement de la machine à soi, de la façon dont notre esprit opère et déforme les choses. Par exemple, on apprend que manger beaucoup de chocolat donne un léger malaise après coup. Manger du chocolat ne donne pas l’impression que cela aura cet effet. C’est tellement délicieux qu’on ne peut résister à une autre tranche. Mais petit à petit, on apprend que c’est ainsi que fonctionne notre machine : si on y met trop de chocolat, cela commence à créer des problèmes. Tout comme on peut apprendre le fonctionnement du corps, on peut aussi apprendre celui de l’esprit.

L’une des principales implications de la théorie de l’évolution est que le cerveau humain lui-même a évolué sur une très longue période. Le corps, nous l’admettons volontiers, porte de nombreux indices de sa longue histoire développementale. Notre type d’yeux, le fonctionnement de nos genoux ou la façon dont nos poumons extraient l’oxygène de l’air ne sont pas propres à l’homme. Ces types d’organes et d’articulations ont évolué bien avant l’apparition de l’homme.

Il en va de même pour notre cerveau. D’où l’intérêt de parler d’une partie « reptilienne » du cerveau, même si ce n’est pas tout à fait exact scientifiquement (nous n’avons pas littéralement le cerveau d’un lézard enfermé dans notre crâne). Nous possédons des instincts et des schémas de réponse qui ont évolué pour s’adapter à la poursuite des prédateurs ou au besoin d’un partenaire, quoi qu’il arrive, et qui sont plus adaptés à la vie au Pléistocène qu’à celle d’une métropole moderne (ou d’une communauté rurale).

Le cerveau reptilien ne s’intéresse qu’à la survie et réagit instinctivement et rapidement. Il est égoïste, dépourvu d’empathie ou de moralité. Il est profondément et intrinsèquement égoïste.

Mais nous possédons aussi un cerveau plus évolué et mature (que les scientifiques appellent le néocortex), capable de prendre du recul par rapport aux exigences reptiliennes immédiates. Il peut observer plutôt que de se soumettre aux pulsions sexuelles : il peut étudier plutôt qu’obéir aux désirs égoïstes, etc.

L’image que nous avons de nous-mêmes – un esprit sophistiqué surmontant un esprit primitif – est très utile, car elle donne du sens à certains de nos problèmes et à notre capacité à les résoudre. Le cerveau primitif est très préoccupé par la sécurité et la reproduction. Il est impatient. Il s’affirme violemment. Les raisons et les explications ne l’intéressent pas. Il ne comprend pas ce que sont des excuses. Dans certains de nos pires moments, c’est le cerveau primitif qui fait le travail. De son point de vue, briser un verre sur la table peut être un moyen idéal d’obtenir l’accord de quelqu’un ; être insultant, agressif et grossier peut sembler un excellent moyen d’obtenir des relations sexuelles.

Il n’est donc pas surprenant que nous puissions nous comporter très mal. Mais cela signifie aussi que ce comportement ne peut pas être la seule raison de notre existence. Avoir un cerveau divisé – un esprit reptilien et non reptilien – signifie que la tâche consiste toujours à faire en sorte que la partie supérieure de l’esprit prenne le contrôle et prenne le relais lorsque les choses se compliquent. Si nous comprenons cela, nous n’aurons plus à penser que nous sommes totalement inutiles et affreux parce que nous avons commis une erreur vraiment stupide et odieuse. L’histoire de l’évolution nous offre une explication plus pertinente. Vous n’êtes pas si mauvais que ça. Vous avez juste un problème actuel : votre cerveau moderne n’est pas aussi puissant qu’il devrait l’être, et votre cerveau reptilien est bien trop puissant.

Cela définit la nature de la tâche : je dois faire en sorte que mon cerveau non reptilien soit plus important. Et je dois apprendre à distinguer lesquels de mes espoirs, peurs et désirs appartiennent à l’esprit reptilien, et lesquels sont solidement ancrés dans la rationalité supérieure de l’esprit plus évolué.

Comment atteindre la conscience supérieure: 5 façons

Ce que nous pouvons appeler la conscience supérieure se produit lorsque nous stimulons notre cerveau moderne et parvenons à nous libérer de l’emprise du cerveau reptilien, gagnant ainsi en perspective sur nos impulsions et nos humeurs immédiates.

En d’autres termes, nous dirions que nous avons pu nous « libérer » de l’ego et observer nos vies et le monde sans les impératifs immédiats de notre identité.

Il existe CINQ façons principales d’y parvenir.

Premièrement : Développer la capacité d’observer ses impulsions les plus brutes.

Très occasionnellement, peut-être tard le soir, lorsque les pressions de la journée se sont atténuées, nous avons accès à ce qui ressemble à des moments de sagesse. Ils ne durent généralement pas très longtemps, mais pendant un court laps de temps, nous avons accès à des idées ou des aperçus cruciaux sur notre façon de fonctionner, libérés de la subjectivité, de la défensive ou de l’autojustification habituelles.

Le matin, et presque toute la journée, vous êtes pressé. Au dîner, votre partenaire vous fait une remarque sur votre façon de manger trop vite ou sur votre désintérêt lorsqu’il parle de son travail. Immédiatement, vous vous mettez sur la défensive ; vous insistez pour ne pas faire ces choses, vous dites qu’il est hypercritique, qu’il s’en fiche et qu’il vous juge toujours froidement. Vous êtes furieux et vous risquez de claquer la porte.

Puis, éveillé au milieu de la nuit, vous avez le sentiment puissant que vous réagissez souvent trop vite pour vous défendre dès que votre partenaire émet une critique. Vous vous imaginez en train de le faire. Il commence à parler, c’est si familier, et aussitôt, vous vous accroupissez, prêt à parer le coup. Du coup, vous n’entendez pas vraiment ce qu’il a à dire. Vous admettez – très, très discrètement – ​​que vous cessez souvent de prêter attention lorsqu’il parle de travail ; ce n’est pas seulement que vous avez cessé d’écouter tous les tenants et aboutissants de la vie au bureau ; c’est que vous avez cessé de prêter attention à sa façon de parler, à ce que cela signifie pour lui et pourquoi.

Il a donc raison. Mais vous vous sentez obligé de lui dire le contraire. Et à vrai dire, vous savez que vous mangez trop vite. Oui, c’est agaçant qu’on vous le fasse remarquer. Mais vous réalisez qu’être un peu critique est une façon pour votre partenaire de lui témoigner de l’affection et de l’attention ; c’est un geste possessif de sa part. Tu veux t’excuser, les serrer dans tes bras, faire les choses différemment. Dans le noir, tout prend son sens.

L’intuition de minuit était juste. Ce fut un moment de connaissance de soi. Un moment de « conscience supérieure » ​​où il était possible de prendre du recul par rapport à l’expérience et d’y voir plus clair. On se sentait suffisamment en sécurité et calme pour observer son propre comportement sans se précipiter pour le condamner ou le défendre. On devenait plus sage envers soi-même.

De tels états d’esprit sont cependant intermittents. La plupart du temps, nous devons être très concentrés sur notre territoire, sur notre cause. Nous manquons de calme pour observer notre esprit primitif en action.

Deuxièmement : Développer la capacité d’interpréter le comportement des autres, plutôt que de simplement y réagir automatiquement.

La plupart du temps, nous réagissons immédiatement (et avec force) au comportement des autres.

Ils nous klaxonnent, nous sommes furieux et nous klaxonnons en retour.

Ils disent quelque chose de méchant, nous les insultons aussitôt.

L’instinct naturel est de répondre au primitif par le primitif. Notre propre nature reptilienne veut attaquer notre moi reptilien et le repousser dans son trou.

Mais il existe, bien sûr, une autre option – l’une des grandes merveilles de l’évolution et de la civilisation (la morale et la religion aussi).

La démarche civilisée, plus noble, consiste à comprendre qu’ils se comportent mal pour une raison qu’ils ne sont pas en mesure de vous révéler, tant ils sont sous la pression de leur esprit primitif.

Peut-être ont-ils eu une journée difficile. Peut-être s’inquiètent-ils de quelque chose. Peut-être se sont-ils sentis écrasés et mis à l’écart dans leur carrière, et maintenant, se retrouver coincés devant eux sur la route est insupportable. Au lieu de les considérer simplement comme un ennemi dangereux, nous pouvons reconnaître leur détresse et que leur mauvais comportement (le klaxon impatient, les jurons derrière le pare-brise) est un symptôme de souffrance plutôt que de « malveillance ».

C’est une évolution progressive et étonnante que de développer cette capacité – expliquer le comportement des autres comme étant causé par leur détresse, plutôt que de le considérer simplement comme un impact sur nous-mêmes. Cela a dû se produire une première dans l’histoire de l’humanité. Et chaque vie connaît peut-être un éveil similaire. Mais il est souvent si difficile pour cette conscience supérieure de percer ; nous sommes si profondément pris par nos propres problèmes qu’il nous est presque impossible d’être généreux dans notre évaluation des raisons pour lesquelles les autres nous causent des problèmes.

Essayez ces idées (elles semblent étranges) ; ce sont des exemples de conscience supérieure :

Le vendeur est brusque avec votre demande, peut-être parce qu’il est en train de rompre. Ce n’est pas de vous qu’il s’agit.
La personne snob à la fête est, en fin de compte, peu sûre d’elle (bien qu’elle ait l’air sûre d’elle et vous ait simplement ignoré).
Le rustre qui raye votre voiture est terrifié à l’idée d’être exposé comme sexuellement inadéquat.
Le vantard au bar est convaincu qu’il ne pourra jamais être aimé.

Troisièmement : Développer une capacité d’amour universel

Une fois que nous sommes capables d’interpréter le comportement douloureux d’autrui comme trouvant ses racines dans sa propre souffrance, nous franchissons une étape remarquable. Il apparaît alors qu’en vérité, personne au monde n’est jamais simplement « méchant ». On est toujours blessé – et cela signifie que la réponse appropriée à l’humanité n’est pas la peur, le cynisme ou l’agressivité, mais l’amour.

Une fois que nous avons abandonné notre ego et que nous nous sommes libérés de l’emprise de nos pensées primitives, défensives et agressives, nous sommes libres de considérer l’humanité sous un jour beaucoup plus bienveillant. Nous pourrions même, à l’extrême (ce qui n’arrive que très tard le soir de temps en temps), penser que nous pourrions aimer tout le monde, qu’aucun être humain ne pourrait être hors de notre cercle de sympathie.

Nous atteignons un état décrit par certains yogis, ascètes chrétiens et moines bouddhistes : nous avons le sentiment de nous être détachés de notre moi : nous regardons le monde comme si nous n’étions pas nous-mêmes, sans le filtre habituel de nos intérêts, passions et besoins.

Et le monde, à ce moment-là, se révèle bien différent : un lieu de souffrance et d’efforts malavisés, un lieu peuplé de personnes qui s’efforcent d’être entendues et qui s’en prennent aux autres.

La réponse appropriée est la sympathie et la bienveillance universelles.

Nous avons donné à la connaissance de soi une nouvelle direction intéressante. En étant si conscients de nous-mêmes, nous pouvons dégager le « moi inférieur » du pare-brise à travers lequel nous regardons les choses – et ainsi les regarder d’une manière plus vraie et plus déségoïste.

Pendant des années, vous avez dû vous battre pour votre survie : saisir chaque opportunité, vous défendre, défendre vos intérêts. Vous devez vous nourrir et vous vêtir, payer les factures, gérer vos études, gérer au mieux vos humeurs et vos démons. Vous devez faire valoir vos droits, justifier vos actions et vos choix. Être en vie est tout ce qui compte. Vous êtes naturellement obsédé par votre propre vie – quelle option avez-vous ?

Mais il y a des moments où sa propre vie semble moins précieuse, ou moins cruciale – et non de manière désespérée. Et sans le soutien d’une vie après la mort imaginaire. Il se peut que la peur de ne pas exister soit, ne serait-ce que pour un court instant, moins intense. Peut-être qu’en contemplant l’océan au crépuscule, en se promenant dans les bois en hiver, ou en écoutant un morceau particulier – le Concerto pour deux violons de Bach – on se dit qu’il serait acceptable de ne pas exister ; on peut contempler un monde où l’on n’est plus présent avec une certaine tranquillité et continuer à apprécier la vie. Dans ces rares moments de conscience supérieure, la mortalité est moins pesante ; on peut mettre ses intérêts de côté ; on peut fusionner avec des choses éphémères : les arbres, le vent, les vagues se brisant sur le rivage. De ce point de vue supérieur, le statut social ne semble pas important, les possessions ne semblent pas avoir d’importance, les griefs perdent leur urgence ; on est serein. Si certaines personnes pouvaient vous rencontrer à ce stade, elles seraient étonnées de la transformation.

Ces états de conscience supérieurs sont éphémères. Il faut l’accepter. Nous ne devrions pas aspirer à les rendre permanents, car ils s’intègrent mal à nombre de tâches pratiques essentielles auxquelles nous devons nous consacrer. Nous n’avons pas besoin d’y être constamment. Mais nous devons en tirer le meilleur parti. Nous devons les récolter et les préserver afin d’y avoir accès lorsque nous en avons le plus besoin. Le problème est que, lorsque nous sommes dans ces états d’esprit supérieurs, nous avons des intuitions très importantes, mais nous les perdons lorsque nous retournons à la vie ordinaire. Nous ne bénéficions donc pas de l’intuition présente dans ces moments privilégiés.

Quatrièmement : Développer une méfiance envers ses propres sentiments

Normalement, nous sommes habitués à l’idée d’acquérir une connaissance de soi en nous interrogeant de plus en plus attentivement : « Qu’est-ce que je ressens à ce sujet ?»

L’idée est de savoir qui l’on est vraiment en étudiant ses sentiments.

Mais cette suggestion est différente, voire même opposée.

Nous recommandons de prendre du recul par rapport aux sentiments afin d’en reconnaître la nature potentiellement trompeuse. Cela implique d’admettre une distinction fondamentale entre ce que l’on pourrait ressentir face à une situation et ce qu’elle pourrait être réellement.

L’exemple historique classique est celui de l’époque où les humains ont appris pour la première fois à accepter que, même si la Terre semble plate, elle est en réalité ronde. Autrement dit, ils ont appris à se méfier de leurs émotions, se fiant aux données de leur esprit rationnel, préférant la raison à leurs émotions. Ce phénomène est arrivé très tard dans l’évolution humaine et, au quotidien, la plupart d’entre nous fonctionnent de manière pré-copernicienne, notamment en ce qui concerne nos émotions.

Une exception cependant, dont nous pouvons apprendre beaucoup, est celle des enfants. Face à eux, nous avons tendance à ignorer nos réactions reptiliennes et à rechercher une interprétation plus élevée. Nous regardons au-delà des apparences et essayons d’imaginer ce qui est.

Imaginez un enfant qui se plaint et qui s’approche de son parent, le frappe et lui dit : « Je te déteste. »

La réaction primitive consiste à riposter. La plus sophistiquée consiste à se demander : que se passe-t-il derrière ce que je vois du comportement de l’enfant ?

Et, comme il est 18 h, qu’il n’a pas fait de sieste et qu’il a un léger rhume, on attribuera tout naturellement sa mauvaise humeur à ces facteurs. L’esprit supérieur aura interprété la situation.

Aussi sage que cela puisse être, nous avons du mal à faire cet exercice sur nous-mêmes.

Nous aussi, nous nous sentons peut-être fatigués et affamés. Mais nous ne nous demandons pas quel rôle cela pourrait jouer dans notre soudaine impression que tout le monde nous déteste et que notre carrière est un désastre.

Ces conclusions semblent tout à fait raisonnables à tirer de faits réels. Mais, en réalité, elles sont le résultat d’un esprit très fatigué et affamé qui tente de gérer l’existence. Après un goûter et une sieste, notre point de vue sera très différent.

Ou peut-être qu’après avoir sauté le petit-déjeuner, une réunion de travail délicate vous pousse à démissionner. Les choses seront difficiles, certes, mais tout vaut mieux que de continuer à vendre votre âme à ces imbéciles. Le problème semble énorme : votre carrière a pris un tournant catastrophique. Pourtant, la véritable cause pourrait bien n’être qu’une baisse de glycémie.

Se faire dire que notre vision de l’existence n’est pas, en ce moment, le fruit de la raison, mais d’une indigestion ou d’un épuisement est tout simplement exaspérant. Surtout quand c’est vrai. Nous voulons croire que nos malheurs sont essentiellement pompeux – intellectuels, moraux et existentiels – alors qu’ils ne sont souvent ni plus ni moins qu’un trouble du corps.

Il faut se garder de toute intellectualisation excessive. Pour être heureux, il nous faut de grandes choses (argent, liberté, amour), mais aussi beaucoup de petites choses à moitié insultantes (suffisamment de sommeil, une bonne alimentation, un ciel ensoleillé). Les bébés le savent bien. Ils sont utiles, sans être intellectuels. Ils sont là pour nous rappeler des vérités profondes.

La question essentielle n’est donc pas toujours « Comment je me sens ? ». La connaissance de soi peut tout aussi bien découler de la question : comment fonctionne-t-on ? Quel rôle jouent les émotions dans ma vie ? Et cela peut nous conduire, de manière cruciale, à les ignorer parfois malgré leur force. C’est cette capacité supérieure à prendre ses distances face à ses émotions.

Fatigue, déshydratation, faim, stress ou peur : ces états d’esprit altèrent notre perception de la réalité. Cette perception devient trompeuse. Le comportement des autres peut paraître plus menaçant qu’il ne l’est ; nous avons plus de mal à saisir leurs motivations plus complexes. Les menaces paraissent plus grandes qu’elles ne le sont ; les sources de sécurité ou de plaisir paraissent plus petites, plus fragiles et plus lointaines qu’elles ne le sont en réalité.

La position supérieure consiste à reconnaître que c’est un mode de fonctionnement du soi. C’est ce que la fatigue, la déshydratation et d’autres états similaires nous font subir. Nous savons donc qu’il faut se méfier de certains états d’esprit et apprendre à ne pas les suivre. La sagesse consiste à apprendre à mieux se demander : est-ce la réalité ou est-ce que je vois les choses de manière déformée, à cause d’un manque de déjeuner ou de deux heures de sommeil en moins ?

LA MÉDITATION PHILOSOPHIQUE: METTEZ DE L’ORDRE DANS VOTRE ESPRIT PLUTÔT QUE DE LE VIDER

Même si notre esprit nous appartient en apparence, nous ne le contrôlons pas toujours et ne savons pas ce qu’il contient. Il y a toujours des idées, en plein cœur de notre conscience, qui nous apparaissent parfaitement et immédiatement : par exemple, que nous aimons nos enfants. Ou que nous devons être sortis de la maison à 7 h 40. Ou encore, que nous avons envie de manger quelque chose de salé tout de suite. Ces pensées nous semblent évidentes sans nous accabler d’incertitudes ni nous obliger à y réfléchir plus attentivement.

Mais une foule d’autres idées ont tendance à planer dans un état beaucoup plus flou. Par exemple, nous pouvons savoir que notre carrière doit évoluer, mais il est difficile d’en dire plus. Ou bien, nous ressentons du ressentiment envers notre partenaire suite à un incident bouleversant survenu la veille, mais nous ne parvenons pas à cerner précisément ce qui nous rend réellement amers ou tristes. Nos confusions ont parfois un caractère positif, mais elles n’en restent pas moins déroutantes : peut-être y avait-il quelque chose de profondément « excitant » dans un café au bord d’un canal découvert à Amsterdam, dans la vue d’une personne lisant dans un train ou dans la façon dont le soleil illuminait le ciel le soir après l’orage, mais il peut être tout aussi difficile de cerner la signification de ces sentiments.

Des pensées floues gravitent constamment dans notre esprit, mais depuis notre position, depuis l’observatoire de notre conscience (pour ainsi dire), nous ne pouvons les saisir distinctement. Nous parlons de la nécessité de « mettre de l’ordre dans nos pensées » ou de « prendre le contrôle », mais la manière d’y parvenir n’est pas évidente, ni même très discutée.

La méditation de pleine conscience

Il existe une solution pour gérer son esprit qui est devenue extrêmement populaire en Occident ces dernières années. Inspirée des traditions bouddhistes, la pratique de la méditation a captivé l’imaginaire occidental, se présentant comme une solution aux problèmes de nos esprits chaotiques. On estime qu’un adulte sur dix aux États-Unis a participé à une forme de méditation structurée.

Les adeptes de la méditation suggèrent de s’asseoir très calmement, dans une position corporelle particulière, et de s’efforcer, par divers exercices, de vider son esprit de tout contenu, c’est-à-dire de repousser ou d’éloigner littéralement les objets de conscience perturbateurs et flous vers la périphérie de l’esprit, laissant un espace central vide et serein. Dans la vision bouddhiste du monde, l’anxiété et l’excitation ne cherchent pas à nous dire quoi que ce soit de particulièrement intéressant ou précieux. Nous nous tracasserons continuellement, sans but précis, pour telle ou telle chose aléatoire et vaine ; la meilleure solution consiste donc simplement à repousser les objets de l’esprit.

La méditation de pleine conscience a connu un tel succès que nous risquons d’oublier une autre voie efficace et, à certains égards, supérieure pour trouver la paix de l’esprit, ancrée dans la tradition occidentale : la méditation philosophique. Comme son homologue orientale, la méditation philosophique vise à atténuer nos pensées, nos sentiments et nos angoisses, mais elle cherche à clarifier notre esprit d’une manière très différente. Fondamentalement, elle ne considère pas le contenu de notre esprit comme absurde ou dénué de sens. Nos inquiétudes peuvent sembler une nuisance, mais elles sont en réalité des signaux névrotiques confus, mais importants, sur la façon dont nous devrions diriger notre vie. Elles contiennent des indices complexes sur notre développement. Par conséquent, plutôt que de simplement vouloir vider notre esprit de son contenu, les praticiens de la méditation philosophique nous encouragent à le purifier : ils souhaitent recentrer le contenu qui nous trouble et ainsi instaurer le calme par la compréhension plutôt que par l’évacuation.

Comment recentrer les objets confus de l’esprit ?

Il existe des instructions pour la méditation philosophique, tout comme pour la méditation bouddhiste (un peu d’artificialité dans ces domaines peut être la clé pour discipliner le processus). La première priorité est de se réserver un peu de temps, idéalement 20 minutes, une fois par jour. On devrait s’asseoir avec un bloc-notes et commencer par se poser une série de questions très simples : qu’est-ce qui me fait regretter, m’angoisser ou m’exciter en ce moment ? On est invité à télécharger le contenu immédiat de son esprit. On est naturellement un peu incertain de la signification de nos sentiments, il est donc préférable d’écrire simplement – ​​sans réfléchir ni se censurer – un ou deux mots pour chaque sentiment. Il s’agit de transposer le contenu de son esprit sur le papier le plus inconsciemment possible. On pourrait, par exemple, écrire : Ramez, voyage à Cologne, week-end, chaussures, maman, visage à la gare… L’objectif est ensuite d’essayer de transformer chacun de ces mots, d’une inquiétude, d’un regret ou d’une excitation ambigus et silencieux, en quelque chose que l’on peut comprendre, saisir, ordonner et, finalement, mieux contrôler. La réussite de cette méditation repose sur un habile questionnement. Imaginez ces pensées comme des inconnus inéloquents et confus, pleins d’idées précieuses, mais qu’il faut apprendre à connaître par des voies détournées, en leur posant les bonnes questions.

La méditation philosophique nous apaise non pas en éliminant les problèmes, mais en nous aidant à les comprendre, dissipant ainsi une partie de la paranoïa et de la stérilité qui pourraient autrement s’y accrocher. Lorsque les objets de conscience confus deviennent plus clairs, ils cessent de nous perturber autant. Les problèmes ne disparaissent pas, mais ils prennent de l’ampleur et peuvent être gérés. Par exemple, nous pouvons nous sentir à l’aise avec une série de tracas administratifs maladroitement dissimulés sous le vague nom de « voyage à Cologne ». Le mot « Darren » peut révéler quelqu’un que nous envions, mais qui nous offre une série d’indices fascinants sur la manière dont nous pourrions entreprendre une nouvelle étape dans notre carrière. Le mot « week-end » suscite des sentiments envers son partenaire, à la fois pleins de ressentiment, mais qui peuvent être discutés et peut-être résolus le soir. Mettre de l’ordre dans ses pensées n’est pas seulement réconfortant (comme ranger sa maison), cela nous évite aussi de graves erreurs.

L’excitation confuse peut être très dangereuse lorsqu’elle touche à nos ambitions professionnelles. Imaginez quelqu’un qui éprouve une certaine excitation à la lecture de Vogue ou de Gourmet Traveler, et qui déclare ensuite, sans trop chercher à analyser ce sentiment, vouloir « travailler dans les magazines ». Il peut sembler raisonnable pour lui d’envoyer son CV au siège de l’éditeur. Après de nombreuses démarches, on lui proposera peut-être un stage modeste. Il faudra peut-être quelques années et bien des chagrins avant qu’il réalise que ce n’étaient pas les magazines eux-mêmes qui l’attiraient véritablement. En réalité, ce qui l’intéressait vraiment, c’était l’idée de travailler au sein d’une équipe soudée dans un domaine autre que la finance (où maman, figure caustique et austère, puritaine en matière de sexe et d’argent, a fait sa carrière). La méditation philosophique peut, entre autres, nous faire gagner un temps précieux.

Des dangers similaires se présentent lorsqu’on est contrarié ou anxieux. Imaginez qu’hier, vous dîniez chez un ami qui brillait par sa réussite. Il revenait tout juste de vacances aux Maldives et vous parlait de sa dernière aventure dans le secteur pharmaceutique. Vous en ressortiez agité et agacé, sans savoir pourquoi. Votre propre vie semblait monotone et déprimante. De vagues projets tourbillonnaient dans votre tête. Peut-être pourriez-vous avoir une idée brillante et créer votre entreprise. Vous rêviez d’une vie plus proche de celle de votre ami. Mais qu’est-ce qu’une idée brillante en affaires ? Comment s’y prendre ?

Puis votre partenaire vous a parlé d’avoir organisé un dîner avec sa mère. À cet instant, une vague de colère vous a envahi – et vous avez crié quelque chose à propos de la maison toujours en désordre. Après tout, il y avait des assiettes sales dans votre champ de vision. Mais ta compagne a dit que tu étais folle, que la maison n’était pas si en désordre de toute façon, et combien de temps faudrait-il pour ranger quelques assiettes… ? Elle est sortie de la pièce, agacée, et ce soir, tu vas encore dormir sur le canapé pour tout un tas de raisons qu’il devient désormais très difficile de démêler, et encore moins d’aborder avec maturité.

D’innombrables souffrances et erreurs découlent d’une analyse inadéquate de nos expériences intérieures confuses. Nous choisissons le mauvais emploi, nous nous mettons en couple avec la mauvaise personne, nous fuyons la bonne personne, nous dépensons notre argent pour de mauvaises choses et ne mettons pas en valeur nos talents et nos aspirations profondes. Agir sans méditation philosophique, c’est comme s’embarquer en voyage sans vérifier l’équipement ni la carte. Nous faisons confiance à nos émotions sans reconnaître qu’elles peuvent nous entraîner dans des directions catastrophiques.

Le désir de faire le vide dans son esprit, d’apaiser des pensées turbulentes, n’est pas totalement incompatible avec l’exercice de nettoyage, de décodage, d’analyse et d’organisation de son contenu. C’est juste qu’actuellement, en tant que sociétés, nous nous sommes laissés séduire par la promesse de tranquillité, de sorte que nous nous efforçons toujours de faire le vide dans notre esprit, au lieu de tenter d’en comprendre le contenu. Nous percevons notre agitation comme le résultat d’une réflexion excessive, plutôt que d’un manque de réflexion – jusqu’à présent. Il est temps que nos sociétés prennent conscience des promesses et des avantages de la méditation philosophique.

L’ART DE LA CONVERSATION: COMMENT AMÉLIORER ET ACCÉLÉRER SA CONNAISSANCE DE SOI

La conversation est l’un des principaux moyens de mieux se connaître et de mieux connaître les autres. Malheureusement, nous avons tendance à avoir une conception « romantique » de la conversation. Nous pensons que dans un cadre approprié – vieilles tables en bois patiné, cuisine ligurienne, bruschetta – la conversation se déroulera naturellement, sans effort particulier.

En réalité, la conversation est un accomplissement, quelque chose que nous devons peut-être apprendre. La clé est d’avoir les bonnes questions à portée de main.

Approchez la connaissance de soi comme un jeu. Cela peut être amusant.

Voyons quelques excellentes questions à poser grâce aux 100 questions proposées par l’École de la Vie.

Par exemple :

• Quel est le compliment que vous aimeriez le plus recevoir dans une relation ?
• Dans quel domaine pensez-vous être particulièrement bon ?
• Lequel de vos défauts aimeriez-vous être traité avec plus de générosité ?
• Que diriez-vous à votre jeune moi sur l’amour ?
• Pour quel incident aimeriez-vous vous excuser auprès d’un partenaire ou d’un ami ?
• Terminez les phrases suivantes :
• Quand je suis anxieux dans une relation, j’ai tendance à…
• L’autre a alors tendance à répondre par…
• ce qui me fait…
• Quand je me dispute, en apparence je montre…, mais au fond de moi je ressens…

Sans trop réfléchir, terminons ces phrases sur nos sentiments l’un envers l’autre :

• J’éprouve du ressentiment envers…
• Je suis intrigué par…
• Je suis blessé par…
• Je regrette…
• J’ai peur que…
• Je suis frustré par…
• Je suis plus heureux quand…
• Je veux…
• J’apprécie…
• J’espère…
• CONCLUSION
  

QUE FINIT PAR SAVOIR LA PERSONNE SAGE SUR ELLE-MÊME ?

Bien sûr, ce que chacun sait lui est propre. Mais on peut néanmoins identifier le type de connaissances qu’il possède. Si une personne acquiert une grande connaissance de soi, comment cela se traduira-t-il dans son comportement ? Quel impact cette connaissance aura-t-elle sur sa vie ? La connaissance de soi n’est pas tant un ensemble d’affirmations auxquelles on adhère, mais plutôt un ensemble de capacités permettant de mieux gérer ses besoins et ses faiblesses et, plus généralement, de mieux se prendre en main. La personne sage et consciente d’elle-même…

— Serait moins encline à blâmer les autres pour ses problèmes. Elle s’énerve, s’inquiète, s’angoisse ; les choses tournent mal malgré tout. Mais la connaissance de soi reconnaît toute l’étendue de sa responsabilité. Ainsi, l’agacement ne se transforme pas en colère contre la mauvaise personne, qui n’est pas vraiment responsable.

— Ils seraient probablement moins frustrés au travail : ce n’est pas parce qu’ils ont le poste idéal. Ils se connaissent suffisamment pour rechercher le type de travail qui leur convient ; ils ne se donnent pas trop de mal pour progresser ; ils supportent plutôt bien la critique, ce qui les rend moins anxieux dans un environnement compétitif.

— Ils paniqueraient un peu moins : la panique est causée par la peur ; et cette peur est principalement psychologique plutôt que physique : la peur de l’humiliation, du rejet ou de l’ennui. Une bonne connaissance de soi atténue ces peurs.

— Ils seraient moins enclins à l’envie, car l’envie naît souvent du fait de ne pas savoir exactement ce dont on a vraiment besoin.

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