Dès l’enfance, on nous enseigne que l’égoïsme est un danger majeur pour notre intégrité et notre épanouissement. Nous devons penser aux autres, adopter leur point de vue, et éviter de négliger les intérêts collectifs. Être une « bonne personne » signifie, en somme, mettre autrui au centre de nos préoccupations.
Cependant, pour certains, le problème n’est pas de négliger ces conseils, mais de les suivre avec une rigueur excessive. La peur d’être égoïste peut conduire à une forme d’effacement de soi : une modestie extrême, une tendance à tout céder aux autres, une difficulté à dire « non » ou à provoquer la moindre frustration.
Le piège de l’altruisme excessif
Ce zèle altruiste nous pousse à remplir notre agenda d’obligations envers des personnes qui nous épuisent, à rester dans des emplois qui ignorent nos véritables talents, ou à prolonger des relations avec des individus qui nous déçoivent ou nous manipulent subtilement. Et un jour, nous nous réveillons en réalisant que nos meilleures années sont derrière nous, que nos sacrifices n’ont pas été reconnus, et que nous sommes en colère contre nous-mêmes pour avoir confondu soumission et bonté.
Redécouvrir un égoïsme sain
Il est alors crucial de réhabiliter une forme d’égoïsme constructive. Ce terme peut effrayer, car nous ne faisons pas toujours la distinction entre un égoïsme destructeur — qui exploite autrui sans scrupules — et un égoïsme sain, qui nous permet de nous recentrer, de dire « non » avec clarté, et de préserver notre énergie pour des engagements authentiques.
L’égoïsme sain est une forme de maturité émotionnelle. Il nous aide à fixer des limites, à reconnaître nos besoins, et à cultiver notre bien-être sans culpabilité. C’est une compétence qui se développe avec le temps, à l’inverse du quotient intellectuel (QI) qui est relativement stable.
Pratiques pour cultiver un égoïsme éclairé
- Réserver du temps pour soi : Accorder une heure quotidienne à des activités qui nous ressourcent, comme la lecture, la méditation ou la marche.
- Poursuivre des projets personnels : S’engager dans des initiatives qui nourrissent notre esprit, même si elles sont perçues comme « indulgentes », telles que l’écriture, la thérapie ou l’apprentissage d’un nouvel art.
- Voyager en solitaire : Prendre du recul pour réfléchir, se recentrer et traiter des expériences passées.
Ces pratiques ne sont pas des luxes, mais des nécessités pour maintenir notre équilibre intérieur.
L’enseignement de la philosophie hindoue
La philosophie hindoue offre une perspective précieuse à travers les quatre âges de la vie :
- Brahmacharya : L’apprentissage et la formation.
- Grihastha : La vie de famille et les responsabilités sociales.
- Vanaprastha : Le retrait progressif des obligations mondaines.
- Sannyasa : La quête spirituelle et le détachement des possessions matérielles.
Le stade de Sannyasa symbolise le moment où, après avoir rempli nos devoirs sociaux, nous nous tournons vers l’intérieur pour nourrir notre esprit et notre âme. Il ne s’agit pas nécessairement de renoncer à tout, mais de réévaluer nos priorités et de chercher un sens plus profond à notre existence.
Vers une maturité émotionnelle
Adopter un égoïsme sain, c’est reconnaître que nous ne pouvons pas constamment nous sacrifier sans conséquences. C’est comprendre que prendre soin de soi est une condition préalable pour prendre soin des autres. En développant notre maturité émotionnelle, nous apprenons à équilibrer nos besoins avec ceux des autres, à fixer des limites claires, et à vivre de manière plus authentique.
L'Équipe QE
